Una scoperta scientifica rivoluzionaria salverà il nostro pianeta

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L'inquinamento ambientale causato dai rifiuti umani è un problema enorme. Quando gli scienziati hanno inventato la plastica con le sue proprietà uniche, nessuno avrebbe potuto immaginare che in meno di 100 anni, le isole dei rifiuti con un'area della Francia, costituita da piccole particelle di questa sostanza, sarebbero apparse negli oceani del mondo. Inoltre, nessuno avrebbe potuto immaginare che le microparticelle di plastica sarebbero state incluse nella catena alimentare e si sarebbero accumulate nel corpo umano.





Alla fine degli anni '80, il cosiddetto "Great Pacific garbage patch" è stato trovato nell'Oceano Pacifico (di cui abbiamo ha scritto prima), costituito da piccole particelle di plastica. La sua superficie può essere di circa 700 mila chilometri quadrati. Questo "continente di spazzatura" è stato formato dalle correnti oceaniche che raccolgono plastica e altri rifiuti da fonti terrestri in Nord America, Giappone e Sud-est asiatico in un vortice. Un altro 20% della spazzatura finisce nell'oceano dalle navi che lo attraversano.

Il problema con i rifiuti di plastica è che la plastica non è biodegradabile, ma si disintegra in piccole particelle solo se esposta alla luce solare. Le sostanze tossiche si accumulano nell'acqua di mare e avvelenano la vita marina e gli uccelli. La situazione è così grave che nel Regno Unito alcuni attivisti hanno cercato di attirare l'attenzione in un modo molto insolito: invitando le Nazioni Unite a riconoscere l'accumulo di rifiuti di plastica come uno stato chiamato "Garbage Islands". Gli iniziatori hanno persino inventato una "moneta spazzatura" chiamata "relitto", francobolli e passaporti dello "stato di spazzatura" con carta riciclata.



Fortunatamente, non solo i "creativi" si occupano del problema della spazzatura, ma anche scienziati seri. Negli Stati Uniti d'America, il più grande fornitore di rifiuti al mondo, è in corso il lavoro su un enzima batterico chiamato PETase. Questo enzima è stato scoperto di recente in Giappone, quando si è scoperto che nel corso di un processo evolutivo i batteri hanno imparato a nutrirsi di plastica, decomponendo il termoplastico più diffuso al mondo, il polietilentereftalato o semplicemente PET.

Con l'aiuto dei colleghi britannici del laboratorio Diamond Light Source, l'enzima è stato irradiato con raggi X ed è stata modellata una forma più efficiente. Il "mutante" risultante è risultato essere più efficace della sua controparte naturale. La creazione congiunta di scienziati americani e britannici è in grado di decomporre anche il polietilene furandicarbossilato.

Grazie al metodo utilizzato è possibile migliorare ulteriormente l'enzima che sarà in grado di ripulire il pianeta dai detriti plastici.
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2 commenti
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  1. 0
    Aprile 24 2018 00: 57
    Roba forte. Posso immaginare quanto saranno felici i subacquei. In generale, tutto è corretto.
  2. +1
    Aprile 24 2018 08: 17
    Dalla natura, questo mutante mangiatore di plastica può migrare nell'habitat umano. E già lì a divorare la plastica che non è ancora diventata spazzatura.
    Tutto è di natura armoniosa. E qualsiasi intervento umano viola solo questa armonia.