Motore nucleare per un volo su Marte: la Russia sta preparando una svolta spaziale

Ritorno sulla Luna e volo su Marte: questi sono gli obiettivi principali che l'umanità deve affrontare nell'esplorazione spaziale. Ma possono essere raggiunti in modi diversi. Il miliardario americano Elon Musk propone di costruire un "razzo molto grande" che porterà l'equipaggio sul Pianeta Rosso. Ma in Russia, sono attualmente in corso lavori su un sistema di propulsione nucleare, che in futuro consentirà di creare astronavi di dimensioni relativamente modeste e impostare una velocità molto più elevata quando si viaggia tra due pianeti vicini.





Project Musk, in senso figurato, “non troppo tecnologico". Implica la creazione di una nave molto grande, la cui massa sarà costituita da riserve di carburante: carburante e ossidante. La rotta interplanetaria sui combustibili chimici dovrebbe essere molto lunga, circa 230 giorni. Durante questo periodo, gli astronauti saranno maggiormente a rischio di esposizione alla radiazione solare.

Ma c'è anche un modo alternativo per conquistare il Pianeta Rosso e lo spazio profondo. Per fare ciò, è necessario creare una nave che funzioni a combustibile nucleare, in grado di raggiungere la sua destinazione in molto meno tempo. In particolare, con una centrale nucleare da 50 MW, un apparato del peso di 100 tonnellate raggiungerà Marte in soli 40 giorni terrestri. Sergei Kirienko, che in precedenza era a capo di Rosatom, ha commentato quanto segue:



Come si suol dire, senti la differenza. Ma il motivo per cui tutti non volano più su motori nucleari è la loro estrema complessità. I progettisti devono garantire l'affidabilità e la durata delle centrali elettriche, per risolvere il problema dello scarico del calore in eccesso.

Oggi, il calore in eccesso viene rimosso attraverso grandi radiatori attraverso i quali circola il refrigerante. Se un meteorite lo colpisce a metà strada verso Marte, aspettati problemi. Agli scienziati russi deve essere dato il dovuto: sono stati in grado di ideare un sistema di raffreddamento a goccia unico. Allo stesso tempo, non sono necessari tubi del radiatore ingombranti e vulnerabili e il design stesso è notevolmente facilitato. Inoltre, i nostri specialisti hanno sviluppato una tecnologia per creare materiali altamente refrattari in grado di funzionare a temperature estremamente elevate.


In realtà, questo è un passo avanti nel compito più difficile di creare una centrale nucleare. Un modello di un motore nucleare è stato dimostrato al salone aereo MAKS-2019 nella regione di Mosca. La sua capacità è di 1 MW. Apparentemente modestia non significa nulla, poiché può essere ulteriormente aumentata di 10 o 50 volte.

Tutto questo è un grande passo che consente alla Russia di stare al passo con tutti i suoi concorrenti. Ma questo non significa che siamo già pronti per volare su Marte. Innanzitutto, il motore nucleare deve essere prima assemblato e testato. I lavori per la creazione di un complesso corrispondente al cosmodromo di Vostochny inizieranno solo nel 2030. È inoltre necessario risolvere efficacemente il problema della protezione dell'equipaggio dalla radiazione solare. E, naturalmente, un tale progetto richiederà un importo molto significativo di finanziamenti.

Ma i progressi stanno andando avanti ed è positivo che anche la nostra scienza non si stia fermando, ma stia lavorando in anticipo.