La Boeing ha rifiutato di costruire un aereo spaziale riutilizzabile Phantom Express

Boeing non svilupperà uno spazioplano riutilizzabile Phantom Express per mettere in orbita piccoli satelliti. DARPA ha annunciato la sua uscita dal programma XPS.

I lavori per la creazione di uno spazioplano in grado di lanciare piccoli satelliti in orbita e poi tornare autonomamente all'aeroporto, sono iniziati nel 2013. Quindi DARPA ha annunciato il lancio di un programma chiamato XS-1 (in seguito ribattezzato XSP), il cui obiettivo era quello di sviluppare un sistema di trasporto riutilizzabile per lanci frequenti e relativamente economici in orbita di piccoli veicoli.

Come i parametri iniziali, l'Ufficio dei progetti di ricerca avanzata ha indicato: il costo di lancio è di circa $ 5 milioni, la velocità è fino a 10 numeri Mach e la massa del carico utile è di 1,4 tonnellate. Allo stesso tempo, lo spazioplano avrebbe dovuto fornire 10 lanci entro 10 giorni senza alcuna seria manutenzione durante questo periodo.



Nel 2017, il contratto per lo sviluppo di un promettente dispositivo è andato alla preoccupazione Boeing e alla società Aerojet Rocketdyne. Il progetto proposto dal gigante aeronautico si chiamava Phantom Express e implicava la creazione di uno spazioplano riutilizzabile dotato di un secondo stadio consumabile. Quest'ultimo avrebbe dovuto staccarsi dal veicolo pochi minuti dopo il lancio e mettere in orbita il carico utile. A sua volta, l'aereo spaziale avrebbe dovuto tornare all'aeroporto in modalità aereo.

Nel 2018, Aerojet Rocketdyne ha testato il motore AR-22, che DARPA ha definito un risultato chiave del programma. L'unità ha effettuato 10 salti statici da 10 secondi in 100 giorni. Alla fine dello stesso anno, Boeing iniziò a lavorare alla creazione del primo modello di volo.

Tuttavia, alla vigilia si è saputo che il gigante aereo stava lasciando il programma. La DARPA ha affermato che ciò è avvenuto dopo un'analisi dettagliata del progetto.