Qual è il pericolo dei virus antichi immagazzinati nel permafrost
Il coronavirus, apparso per la prima volta a Wuhan, in Cina, ha messo nelle orecchie l'intero pianeta. A causa di COVID-19, migliaia di persone muoiono, il mondo si blocca economia... I medici stanno lavorando a un vaccino, ma potrebbero essere necessari molti anni prima che venga messo in vendita.
La conclusione è triste: nessuno era davvero pronto per una pandemia. Ma cosa succederebbe se vecchi virus immagazzinati nel "frigorifero" del permafrost e del ghiaccio polare, che si stanno sciogliendo sempre più velocemente, iniziassero a risvegliarsi?
In effetti, non devi cercare lontano per gli esempi. Nel 2016 abbiamo avuto una grave epidemia di antrace nell'Okrug autonomo di Yamalo-Nenets. Decine di residenti locali sono stati infettati, migliaia di cervi sono morti. Il fulcro dell'infezione era nella tundra, che si è scongelata e, insieme al calore, si sono svegliati i batteri dormienti che sono entrati nell'acqua potabile. Il dottore in scienze mediche Vladislav Zhemchugov, specialista in infezioni particolarmente pericolose, spiega:
Le spore dell'agente patogeno sono state immagazzinate nel terreno per secoli. L'infezione, che è entrata nel terreno insieme all'animale morto durante il tempo di Alessandro Magno, rimane attiva.
Nel 2016, un bambino è morto di antrace a Yamal e la medicina potrebbe aiutare gli adulti. Per smaltire migliaia di carcasse di cervi, i militari hanno dovuto essere coinvolti. L'esempio è chiaro e fresco. I batteri pericolosi possono essere conservati nel ghiaccio per secoli, millenni. Ad esempio, il virus del vaiolo, che ha falciato intere nazioni, è stato sconfitto solo 40 anni fa. Alcuni esperti ritengono che il vaiolo possa ancora tornare in futuro, poiché il suo virus continua a essere conservato in un frigorifero naturale.
Cosa posso dire, qualche tempo fa ricercatori americani in una grotta negli Stati Uniti a una profondità di 300 metri hanno scoperto batteri di 4 milioni di anni. Soprattutto, è fastidioso che antiche creature microscopiche fossero resistenti a quasi tutti i tipi di antibiotici moderni. In questo contesto, la perforazione nel ghiaccio polare è di particolare preoccupazione.
Ad esempio, in Antartide a grandi profondità diversi anni fa, è stato scoperto un gigantesco lago antico, solo 3 volte più piccolo del Baikal. Ha ricevuto il nome "Vostok" in onore della stazione polare russa situata direttamente sopra di esso. Gli scienziati ritengono che il lago gigante sia stato isolato dal suo ambiente per 15 milioni di anni. Come risultato della ricerca, è stato scoperto il batterio W123-10, il cui DNA coincide solo per l'86% con altri abitanti terrestri. Come questo.
Quali altri microrganismi si troveranno in quest'acqua e se rappresenteranno un pericolo per gli esseri umani, non è noto e per qualche motivo non voglio davvero controllare.
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