Il primo lancio di LauncherOne da un aereo fallì

La compagnia americana Virgin Orbit ha fallito i primi test di volo del suo razzo LauncherOne, lanciato da sotto l'ala di un aereo.

Il 25 maggio alle 21.56 (ora di Mosca), un Boeing 747 Cosmic Girl modificato è decollato dal porto aerospaziale di Mojave (California) con un razzo attaccato a un pilone sotto l'ala sinistra. Il LauncherOne a due stadi è stato lanciato sull'Oceano Pacifico, a 150 km dalla costa. In 3 secondi dopo lo sganciamento, il razzo ha dovuto avviare il motore del primo stadio e dopo circa 30 minuti il ​​secondo stadio con il carico utile doveva entrare nell'orbita specificata. Tuttavia, poco dopo il lancio, Virgin Orbit ha annunciato che le prove si erano concluse con un fallimento.

Ricordiamo che lo sviluppo del mezzo leggero LauncherOne è iniziato nel 2005. Si presume che il razzo a due stadi sarà in grado di lanciare in orbita bassa fino a 500 kg di carico utile. Allo stesso tempo, grazie allo schema di "lancio aereo", il razzo riesce a superare i primi 10 km di altitudine con la più alta densità atmosferica, il che consente un notevole risparmio di carburante.




Per la prima volta, un Boeing 747 Cosmic Girl con un razzo sotto l'ala ha preso il volo nel 2018. Quindi, già nel 2019, è stato testato un reset del vettore senza accendere i motori. I test del giorno prima dovevano essere definitivi, ma qualcosa è andato storto.