Vecchi aerei per costosi: perché l'aviazione americana ha deciso di acquistare quasi 150 F-15EX
L'aeronautica degli Stati Uniti ha firmato un contratto per l'acquisto di un centinaio e mezzo di aerei F-15 aggiornati nei prossimi 10 anni. Perché il Pentagono aveva bisogno di così tanti combattenti dell'invecchiamento di quarta generazione e qual è la versione F-4EX?
I caccia F-15, sviluppati da McDonnell Douglas, sono in servizio con l'aviazione americana da quasi mezzo secolo. Dalla loro introduzione nel 1976 e per molto tempo, sono stati i migliori nel raggiungere la supremazia aerea.
Le più diffuse sono le monoposto F-15C e F-15D. Ulteriori ammodernamenti del velivolo portarono alla comparsa alla fine degli anni '80 di una versione biposto da attacco dell'F-15E Strike Eagle. L'auto si distingueva per buone caratteristiche di volo e un carico utile da record nella sua classe.
Nel 2018, Boeing ha presentato una Strike Eagle ridisegnata, denominata Advanced Eagle. In termini di capacità, il veicolo da combattimento si è avvicinato ai combattenti di quinta generazione (ad eccezione di della tecnologia invisibile).
Per quanto riguarda il caccia F-15X (poi EX), l'aereo è stato realizzato sulla base dell'F-15 Qatar Advanced (versione Qatar) e secondo i piani del Pentagono nei prossimi 10 anni dovrebbe sostituire le versioni obsolete dell'F-15C e dell'F-15D.
Il nuovo veicolo da combattimento ha diversi vantaggi. Il versatile velivolo può essere utilizzato per effettuare attacchi contro bersagli aerei e terrestri. Allo stesso tempo, l'F-15EX è considerato un "arsenale volante" in grado di trasportare un gran numero di armi, inclusi missili ipersonici, e di interagire con i caccia di quinta generazione tramite un canale radio protetto e poco appariscente.
La versione aggiornata ha anche uno svantaggio. Il suo prezzo si è rivelato più costoso di quello del caccia F-35 di quinta generazione. Tuttavia, il produttore dell'aeromobile assicura che questa differenza verrà livellata nel tempo poiché il costo di un'ora di volo per l'F-15EX è 1,5 volte più economico. In questo caso, la risorsa del nuovo F-15 sarà di almeno 20mila ore di volo.
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