Airbus costruirà il primo "camion interplanetario" al mondo
Oggi, nell'ambito della missione Mars 2020, il rover Perseverance è stato lanciato dall'agenzia spaziale americana. A differenza di Curiosity, che è stato inviato al Pianeta Rosso nel 2012, Perseverance non solo cercherà possibili segni di vita sul nostro vicino nel sistema solare, ma raccoglierà anche campioni di suolo marziano, che verranno successivamente consegnati alla Terra.
La NASA e l'ESA stanno già lavorando alla missione più difficile nella storia dell'astronautica. Così, alla vigilia si è saputo che la compagnia europea Airbus Space creerà un orbiter spaziale unico chiamato Earth Return Orbiter (ERO). Quest'ultima diventerà essenzialmente la prima nave cargo interplanetaria.
La firma del corrispondente contratto tra ESA e Airbus avverrà a settembre. Il costo totale del progetto sarà di 8,7 miliardi di dollari. La quota dell'Agenzia spaziale europea sarà di soli 1,7 miliardi, il principale "onere finanziario" ricadrà sulla NASA.
I partecipanti all'ambizioso progetto notano che la prossima missione sarà la più difficile nella storia dell'astronautica. La sua essenza è la seguente: il nuovissimo rover di ricerca Perseverance raccoglierà i campioni necessari di suolo marziano e li metterà in un contenitore speciale. Quindi il razzo, consegnato alla NASA sul pianeta rosso insieme al lander, "raccoglierà" il prezioso carico e lo metterà in orbita.
Successivamente, entra in gioco il suddetto dispositivo ERO. "Afferrerà" il container, lo consegnerà all'orbita terrestre e lo caricherà in una speciale capsula razzo che supererà l'atmosfera e atterrerà nel deserto americano.
Il lancio del primo "camion spaziale" è previsto per il 2026. Il suo peso sarà di 6,5 tonnellate. I motori a ioni, che richiederanno una grande quantità di energia, saranno responsabili del superamento di diversi milioni di chilometri. Gli sviluppatori intendono risolvere questo problema grazie agli enormi pannelli solari, la cui superficie totale raggiunge i 144 m². Saranno disposti su tre file sulle ali ERO, che si estenderanno per 39 metri.
- Airbus
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