In Russia, un rimorchiatore interorbitale con un motore nucleare viene assemblato senza molta pubblicità

In Russia, senza molta pubblicità, KB "Arsenal" sta assemblando il primo prototipo di un rimorchiatore interorbitale con una centrale nucleare di classe megawatt (NEP). Si tratta di un veicolo fondamentalmente nuovo nello spazio che sarà in grado di risolvere una vasta gamma di compiti, che vanno dalla raccolta dei rifiuti nell'orbita terrestre e la consegna di carichi sulla Luna e su Marte, fino al termine con voli verso oggetti al di fuori del sistema solare.

I lavori per la creazione di un rimorchiatore interorbitale sono in corso in Russia dal 2009. Fino al 2015 il lavoro sul progetto è stato svolto da RSC Energia. Lo sviluppo congiunto della centrale nucleare viene portato avanti da un intero gruppo di imprese di Roscosmos e dalla società statale Rosatom.



Inizialmente era previsto che il progetto potesse essere implementato entro il 2018, ma la data per la comparsa del prototipo di volo è stata posticipata al 2022-2023 e la messa in servizio è prevista per il 2030. Il costo totale del progetto è stimato a 13,2 miliardi di rubli.



Il TEM sarà costituito da un'unità di potenza con un'installazione di reattore, un sistema di propulsione elettrica, un complesso di strumentazione e assemblaggio, capriate scorrevoli, pannelli solari e altri elementi. Sarà equipaggiato con due nuovi motori a ioni ID-500, i cui test di accensione sono stati effettuati nel 2014.


Se necessario, l'assemblaggio del modulo di trasporto ed energia (TEM) può essere effettuato direttamente nello spazio utilizzando la ISS. La risorsa della centrale nucleare sarà di 10 anni, dopo che sarà esaurita, il TEM sarà trasferito nell'orbita di smaltimento.