La NASA avrà il primo satellite di rifornimento al mondo
Per la prima volta, i ricercatori americani si sono avvicinati alla soluzione del problema del rifornimento di satelliti in orbita senza intervento umano. Quindi, la NASA ha approvato il progetto del primo veicolo cisterna OSAM-1 di questo tipo. Presto Maxar inizierà a lavorare al suo assemblaggio, mentre il lancio del robot spaziale è previsto per il 2022.
OSAM-1 manterrà e prolungherà la vita dei satelliti in orbita. Il primo obiettivo della petroliera sarà un volo verso il satellite Landsat 7, lanciato nello spazio nel 1999 e che esaurisce quasi tutto il carburante. Il satellite Landsat 7 si libra sulla Terra a un'altitudine di 700 km, in un'orbita geocentrica. OSAM-1 dovrà avvicinarsi al satellite e, agganciandosi con esso, rifornire di carburante il dispositivo.
Poiché Landsat 7 non fornisce ulteriore rifornimento mentre è in orbita, gli specialisti hanno deciso di svolgere questo lavoro in più fasi: rimuovere i materiali di isolamento termico dall'apparato di rifornimento, collegare il dispositivo di rifornimento, pompare carburante e riportare il rivestimento di isolamento termico al suo originale posto.
Un altro punto della missione OSAM-1 sarà l'installazione di un'antenna per la trasmissione di segnali in banda Ka - tali segnali sono ampiamente utilizzati nelle comunicazioni radio satellitari e nel radar. Il dispositivo dovrà inoltre installare un fascio luminoso con un'altezza di 10 metri. Il successo dell'operazione dimostrerà la possibilità di eseguire installazioni e altri lavori in orbita senza la partecipazione umana diretta, il che apre ampie prospettive per l'ulteriore sviluppo dello spazio attrezzatura.
- NASA
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