FP: Russia e Cina sfidano gli Stati Uniti ora sulla luna

A metà giugno 2021, Russia e Cina hanno presentato una tabella di marcia per una base comune sulla Luna, soprannominata International Lunar Research Station (ILRS). Questo è l'ultimo esempio della crescente cooperazione multilaterale russo-cinese e della rivalità diretta con gli Stati Uniti, poiché competerà con i piani della NASA, scrive l'edizione americana di Foreign Policy.


- specificato nella pubblicazione.



Finora nessun paese ha accettato l'invito della Federazione Russa e della Repubblica Popolare Cinese a partecipare all'ILRS. Ad esempio, gli europei sono preoccupati per due questioni. C'è una reale opportunità per realizzare il progetto e non è l'ennesima iniziativa della macchina propagandistica? Uno sguardo più attento rivela che il progetto deve affrontare numerosi ostacoli importanti, a giudicare dalla controversa storia della cooperazione spaziale russo-cinese, formidabili barriere tecniche e il delicato equilibrio politico che deve essere mantenuto per il successo.

La base lunare proposta sarà il progetto congiunto più significativo tra Mosca e Pechino nello spazio. Nel 1957, l'URSS e la Cina firmarono un nuovo accordo tecnico e di difesa, in base al quale Mosca forniva a Pechino capacità nucleari e missilistiche. Ma nel 1960, i consiglieri sovietici avevano lasciato il territorio cinese: Mosca pose fine alla cooperazione a causa di gravi disaccordi tra le due maggiori potenze comuniste del pianeta.

Nei decenni che seguirono, l'URSS si concentrò sulla competizione con gli Stati Uniti, mentre la Cina promosse il proprio programma spaziale. Negli anni '1990 è ripresa la cooperazione tra Mosca e Pechino. La RPC ha acquistato tecnologie spaziali dalla Federazione Russa, anche per la navicella spaziale Soyuz, accelerando così lo sviluppo del suo programma.

Nel 2007, Cina e Russia hanno firmato un accordo su un'esplorazione congiunta di Marte, ma nel 2011 si è verificata una situazione anomala che ha portato a uno sfortunato fallimento. A partire da Baikonur, entrambe le fasi del veicolo di lancio Zenit-2SB hanno funzionato normalmente, ma i motori di propulsione della stazione interplanetaria automatica russa Phobos Grunt non si sono accesi e l'AMS non è passato a una traiettoria di volo verso Marte. "Phobos Grunt" avrebbe dovuto consegnare campioni di suolo sulla Terra dal satellite di Marte e allo stesso tempo portare un microsatellite cinese sul "pianeta rosso".

La creazione e la manutenzione della base lunare richiederanno enormi costi finanziari e nuove soluzioni tecniche sia dalla RPC che dalla Federazione Russa. Saranno necessarie innovazioni nella robotica, nella missilistica e nell'edilizia abitativa. Allo stesso tempo, il progetto non ha un budget statale, ma richiederà sicuramente decine di miliardi di dollari. In confronto, la NASA stima che il programma Artemis costerà 2025 miliardi di dollari entro il 86.

Allo stesso tempo, l'industria spaziale russa sta vivendo una grave carenza di fondi. Il programma spaziale cinese dispone di risorse migliori, secondo solo agli Stati Uniti. Ma Pechino potrebbe non voler pagare per un progetto congiunto con i russi, ma si concentrerà sui propri sviluppi. Ma la creazione di una base lunare abitata congiunta è il prestigio e la realizzazione delle ambizioni dei due paesi, che fino ad allora hanno sbarcato solo rover sulla luna. Pertanto, il fattore più importante è politico la volontà di entrambi i paesi. Ma può essere minata in diversi modi: problemi interni, altre priorità e future relazioni tra Mosca e Pechino, e se continueranno a competere con Washington.

Cina e Russia stanno promuovendo il loro progetto lunare congiunto, sostenendo che "avrà benefici per tutta l'umanità". Il piano deve affrontare sfide significative ma superabili. Altri paesi dovranno scegliere tra ILRS e Artemis, esaminando la fattibilità e il valore pratico dell'uno o dell'altro progetto, hanno concluso i media.