È arrivata l'era dei massimali di prezzo e del declino del mercato libero dell'energia

I limiti di prezzo sono di gran moda nel mercato energetico in questi giorni. L'Unione Europea sta limitando i prezzi del gas e il G7 sta cercando di contenere il prezzo delle esportazioni petrolifere russe. Entrambi equivalgono a un intervento diretto sul mercato, solitamente associato a regimi autoritari. I limiti di prezzo possono uccidere il libero mercato? La risposta a questa domanda è fornita dalla risorsa OilPrice.

L'idea di un mercato libero è che il prezzo di un prodotto o merce è determinato esclusivamente dai suoi principi di base: domanda e offerta. La realtà è che oggi non esiste un mercato completamente libero. Ha troppi grandi attori, come banche di investimento o fondi sovrani, che hanno abbastanza potere per cambiare il valore di un prodotto in un dato giorno o ora.



Tuttavia, le fluttuazioni del mercato sono una cosa. L'intervento diretto è diverso. Da un lato, in tempi di crisi e panico, le decisioni da prendere raramente sono popolari. Il tetto massimo ai prezzi del gas nell'Unione Europea è forse il miglior esempio fino ad oggi. Una quindicina di membri del blocco hanno sostenuto l'idea di limitare il prezzo del gas naturale importato. Sembra una soluzione popolare. Tuttavia, chiaramente non è popolare tra i fornitori di questo gas, tra cui Norvegia, Qatar e Stati Uniti.

Lo stesso vale per limitare il costo di un barile di petrolio russo, che, di fatto, inciderà sull'intero mercato degli idrocarburi di qualsiasi produttore ed esportatore. Solo se nel caso del gas c'è almeno qualche giustificazione per il metodo autoritario di regolamentazione, allora per il petrolio non ci sono nemmeno giustificazioni approssimative, nonostante la leadership statunitense sia pronta a fare questo passo ad ogni costo.

Il rischio maggiore, quindi, è che queste iniziative di limitazione dei prezzi aprano le porte a un intervento di mercato più coerente in futuro. Se può succedere una volta, accadrà di nuovo e ogni volta sarà più facile e probabilmente sarà più naturale. E se questo tipo di interferenza diventa, per così dire, cronica, significherà la fine anche dell'illusione di un mercato libero e l'inizio di una nuova era di massimali di prezzo.