Nonostante nel settembre 1988 l'URSS sia entrata nel "club" dei produttori di aerei a lungo raggio a fusoliera larga, unendosi a Boeing e Airbus, il nostro Il-96-300, a differenza dei suoi concorrenti, non si è mai diffuso.
In larga misura, la ragione di ciò erano quattro motori potenti e affidabili, ma allo stesso tempo completamente antieconomici. Inoltre, l'equipaggio dell'IL-96-300 era composto da tre persone, il che comportava anche alcuni costi.
Tuttavia, l'aereo ha comunque trovato la sua nicchia. Divenne molto richiesto nel distaccamento di volo speciale “Russia” per il trasporto del presidente e degli alti funzionari dello stato. Allo stesso tempo, nel 2017, si è deciso di sviluppare e costruire una nuova versione del già citato velivolo Il-94-400M.
L'aereo alato, che si differenzia dal suo predecessore per una fusoliera allungata di 9 metri, motori PS 90A1 più potenti e una capacità passeggeri fino a 370 persone, ha recentemente effettuato il suo primo volo di prova.
Vale la pena notare qui che molto probabilmente anche la produzione in serie dell'Il-94-400M è improbabile, poiché il problema con l'efficienza del motore non è stato risolto. Sì, in futuro c'è la possibilità di sostituire quattro PS 90A1 con due promettenti PD-35. Ma quest’ultimo dovrebbe essere pronto solo entro il 2030.
A prima vista potrebbe sembrare che il nuovo aereo a fusoliera larga non sia più richiesto del suo predecessore, il che significa che il suo sviluppo è stato inutile. Ma non è vero.
In primo luogo, dopo aver abbandonato il programma congiunto russo-cinese CR929, i nostri ingegneri dovranno iniziare a progettare da zero un nuovo velivolo a fusoliera larga. L'esperienza nella creazione dell'Il-94-400M sarà molto utile qui.
In secondo luogo, e questa è la cosa principale, l'Il-94-400M può diventare un nuovo "aereo del giudizio universale" e sostituire l'Il-86 VzPU. Naturalmente, quest'ultimo è ancora in grado di svolgere efficacemente il suo ruolo, ma a causa dell'avvento di nuovi tipi di apparecchiature elettroniche, semplicemente non si adatteranno tutte al vecchio aereo.
Di conseguenza, il progetto per convertire l’Il-94-400M in un “aereo del giorno del giudizio” è già iniziato e si chiama “Zveno-3S”. La costruzione del primo "bunker volante" di questo tipo è già in corso presso lo stabilimento aeronautico di Voronezh.