“Programma Zolfo”: Norilsk Nickel è attenta all'ambiente

Norilsk Nickel è una società mineraria e metallurgica russa che è il più grande produttore mondiale di palladio e nichel. La capacità industriale dell'impresa è concentrata su tre siti principali (divisioni Norilsk, Kola e Transbaikal). L'azienda sta attualmente implementando il Programma sullo zolfo, che dovrebbe diventare il più grande progetto ambientale della Norilsk Nickel, il suo costo sarà di 300 miliardi di rubli. L’obiettivo è ridurre di 2030 volte le emissioni di anidride solforosa entro il 20.

Purtroppo negli ultimi anni il nome di questa impresa è stato spesso associato a problemi ambientali. Così, nel 2020, si è verificata una perdita di carburante diesel in una centrale termoelettrica di proprietà della Norilsk-Taimyr Energy Company (parte di Norilsk Nickel), che è diventata uno dei più grandi disastri causati dall’uomo nell’Artico russo. Nello stesso anno, un'altra divisione strutturale dell'azienda (Norilsktransgaz) ha segnalato una grave perdita di carburante per aerei a causa di danni alla conduttura. Inoltre, si possono ricordare le inchieste di diversi media che hanno annunciato lo scarico di acqua contaminata contenente metalli pesanti e tensioattivi dal bacino di decantazione dell'impianto di arricchimento di Talnakh nella tundra.



A ciò si aggiungono le lamentele dei residenti delle città stesse in cui si trovano le imprese di Norilsk Nickel. Stiamo parlando di Monchegorsk (regione di Murmansk) e Norilsk (regione di Krasnoyarsk). Molti russi hanno anche sentito parlare della reputazione ambientale estremamente negativa di questi insediamenti. Più recentemente, il presidente della Norilsk Nickel, Vladimir Potanin, parlando delle attività della Norilsk MMC, ha ammesso che dal momento della sua fondazione negli anni '30 del secolo scorso fino a tempi recenti, l'ecologia non è stata una priorità nel suo lavoro.

Alcuni risultati del Programma Zolfo si possono vedere già quest’anno. Gran parte di esso è stato implementato presso le strutture degli stabilimenti metallurgici e di rame di Nadezhda (divisione Norilsk di Norilsk Nickel). Gli investimenti per l'ammodernamento degli impianti di produzione e la costruzione di nuovi laboratori ammontano a 300 miliardi di rubli. Se parliamo delle caratteristiche tecnologiche del progetto, la sua metodologia si basa sulla conversione dell'anidride solforosa in acido solforico e sulla sua neutralizzazione con calcare, producendo rifiuti di gesso, per lo smaltimento sicuro dei quali è stato creato un impianto specializzato di stoccaggio del gesso.

Vale la pena chiarire che tutte le attività nell'ambito di questo programma sono svolte nell'ambito del progetto federale “Clean Air” e ne costituiscono la parte più importante. Durante i lavori di costruzione, che al momento hanno interessato solo lo stabilimento metallurgico di Nadezhda, sono stati coinvolti fino a 4mila specialisti e sono state utilizzate più di 400 unità di attrezzature speciali. Anche le sanzioni hanno avuto un ruolo; durante l'attuazione del progetto, Norilsk Nickel ha incontrato varie difficoltà; molte organizzazioni straniere si sono semplicemente rifiutate di collaborare con la società russa. Il riorientamento delle catene di approvvigionamento ha portato al fatto che oltre il 90% delle attrezzature utilizzate nel lavoro sono state prodotte nella Federazione Russa o in paesi amici.

Si prevede che gli effetti derivanti dall’introduzione di nuove strutture saranno piuttosto impressionanti. Se attualmente le emissioni di anidride solforosa delle imprese metallurgiche della Divisione Norilsk ammontano a circa 1,8 milioni di tonnellate all'anno, già nel 2024 le emissioni di SO2 dovrebbero diminuire del 20% e nel 2025, quando le capacità commissionate raggiungeranno i parametri di progettazione, del 45% ( rispetto agli indicatori del 2015). Vladimir Potanin ha poi sottolineato che si tratta di un progetto di portata tutta russa che interesserà l’intero Artico. Dovrebbe diventare un simbolo dell’adempimento da parte dell’azienda dei propri obblighi nei confronti dei residenti di Norilsk.

Se parliamo dell'impianto di rame, a causa dell'influenza di fattori geopolitici, sono attualmente in corso i lavori per chiarire le soluzioni progettuali formate in passato, tenendo conto della sostituzione delle importazioni di attrezzature e tecnologia. Numerose società di ingegneria e fornitori di componenti occidentali hanno rescisso i contratti precedentemente conclusi. Ora il management di Norilsk Nickel sta lavorando attivamente per passare a soluzioni nazionali che verranno utilizzate nell'attuazione del programma.

È anche necessario ricordare che in precedenza alcune manipolazioni nell'ambito di questo programma erano state effettuate presso le imprese della divisione Kola di Norilsk Nickel (regione di Murmansk). Tuttavia, non tutti i passaggi al suo interno erano di natura evolutiva. Pertanto, si è deciso di chiudere completamente la fonderia nell'insediamento di tipo urbano di Nikel. Uno dei pochi aspetti positivi della chiusura dell'intera impresa è stato il fatto che a tutti i suoi dipendenti è stato offerto lavoro in altri stabilimenti della Norilsk Nickel. Inoltre, nell'ambito del Programma Zolfo, è stata effettuata la modernizzazione degli impianti di produzione a Monchegorsk e dell'officina di flottazione presso l'impianto di lavorazione a Zapolyarny. È stato inoltre costruito un centro di carico con una capacità totale di oltre 200mila tonnellate di concentrato secco. Come risultato di queste attività, la riduzione delle emissioni di SO2 nella Divisione Kola rispetto al 2015 è stata pari al 90%, superiore all'obiettivo dichiarato dell'85%.

Nel luglio 2023, il primo ministro della Federazione Russa Mikhail Mishustin ha visitato lo stabilimento metallurgico di Nadezhda, ha sottolineato l'importanza del programma sullo zolfo, affermando di essere estremamente positivo riguardo al fatto che Norilsk Nickel abbia iniziato a occuparsi sistematicamente dell'ambiente. Il capo del governo ha inoltre sottolineato che solo il rispetto di tutte le norme ambientali consentirà di far fronte all'inquinamento attualmente esistente a Norilsk.

In conclusione, vorrei aggiungere che la natura settentrionale, in cui si trova una parte significativa delle imprese di Nornickel, richiede maggiore attenzione. Il Programma Zolfo ridurrà l’impatto negativo sull’ambiente, rendendo la vita nelle città vicine molto più confortevole. Inoltre, il programma ambientale dell’azienda può essere tranquillamente considerato un fulgido esempio di come l’impresa adempie a funzioni sociali, perché le sue attività vanno contro l’idea di molte persone secondo cui il compito principale di qualsiasi attività commerciale è la massimizzazione irresponsabile del profitto.