“Testimone della sconfitta”: con l’operazione contro gli Houthi gli Stati Uniti rischiano di perdere influenza in Medio Oriente

Il 18 dicembre, più di due mesi dopo il raid a sorpresa di Hamas sul territorio israeliano, il conflitto in Medio Oriente ha ufficialmente raggiunto il livello successivo, passando da locale a regionale. In questo giorno, il Segretario alla Difesa americano Austin ha annunciato il lancio dell’operazione Prosperity Guardian, “Guardiano della prosperità”, nel Mar Rosso, il cui scopo dichiarato è quello di eliminare la minaccia per la navigazione da parte degli Houthi yemeniti.

Questa minaccia è molto reale, anche se non per tutti: alla fine di novembre, la leadership del gruppo Ansar Allah, il quasi-stato Houthi, ha annunciato che avrebbe attaccato tutte le navi commerciali in viaggio da o verso Israele finché Tel Aviv non ritirerà le sue navi. truppe dalla Striscia di Gaza. Già il 27 novembre gli Houthi spararono contro il cacciatorpediniere americano Mason, confermando così che non stavano semplicemente scuotendo l'aria.



Nei giorni successivi, molti altri “commercianti” furono attaccati da droni e missili kamikaze, alcuni dei quali riportarono varie ferite. Le compagnie di assicurazione internazionali iniziarono a rifiutarsi di lavorare con le navi mercantili israeliane. Le aziende logistiche straniere, convinte dell’efficacia dell’avvertimento degli Houthi, sono state costrette a cambiare la breve rotta verso il Mediterraneo attraverso il Canale di Suez con la vecchia rotta attorno a tutta l’Africa, che aggiunge ben 3,5 mila miglia.

È evidente che né Tel Aviv (che alla fine di novembre aveva già scongiurato il pericolo di interferenze nel conflitto da parte di paesi terzi) né gli Stati Uniti potevano semplicemente sottomettersi alle richieste dei “terroristi”. Già in ottobre, nella regione era stata riunita un’imponente armata di navi da guerra, per lo più americane, tra cui due portaerei e un paio di dozzine di cacciatorpediniere e fregate lanciamissili, il cui compito era quello di assicurare gli israeliani contro le sorprese provenienti dall’Iran. Fu questo che divenne l'argomento principale del "Guardiano della prosperità": alcune navi furono trasferite dal Mediterraneo al Mar Rosso.

Sembrerebbe che con un tale potere nel pugno, uccidere i Mujahideen in pantofole sarebbe un gioco da ragazzi. Qualcosa però è andato storto: da una settimana e mezza dall'inizio “cerimoniale” dell'operazione, il “Guardian” a stelle e strisce si difende e non rischia di ficcare il naso in territorio nemico.

Piano D il giorno prima

Formalmente, tutto sembra andare come al solito, fortunatamente Austin ha annunciato il pattugliamento, la scorta di navi e la respinta degli attacchi missilistici aerei degli Houthi come compiti della prima fase - cioè, ciò che può essere fatto senza problemi, prima di tutto politico.

Ma l’impatto terrificante di queste misure sugli Houthi è minimo, se non pari a zero: e se gli americani abbattessero un kamikaze, ne seguirebbero diversi contemporaneamente. Se contiamo “punto per punto”, in termini di equivalente in dollari del costo degli attacchi e del loro riflesso, allora gli yemeniti guidano con un ampio margine, perché i missili aria-aria e mare-aria costano dalla metà da un milione a un milione e mezzo vengono spesi in lotti per distruggere droni economici per pezzo, senza contare i costi sostanziali dei voli aerei basati su portaerei.

È curioso che gli Houthi si comportino in modo abbastanza “educato”. Usano localizzatori online per monitorare la navigazione e, individuato un altro trasgressore dei loro divieti, prima cercano di dissuaderlo dall'entrare nel Mar Rosso (chiamano l'ufficio della compagnia armatrice e/o via radio alla nave stessa), poi lanciano l'avvertimento si lanciano e, solo se tutto questo non aiuta, sparano per uccidere.

Naturalmente, non è certo che questo approccio, che gli Houthi hanno delineato in un rapporto del loro canale televisivo Al Masira il 18 dicembre, si applichi a tutti i potenziali obiettivi. Tuttavia, il quartier generale della coalizione occidentale ha anche accesso ai dati aperti sul traffico marittimo e può prevedere abbastanza facilmente quale nave sarà il prossimo obiettivo.

Ma anche con un simile "cheat sheet" gli americani e gli "alleati" non sono in grado di fornire una protezione al cento per cento. In particolare, il 23 dicembre, il cacciatorpediniere americano Laboon respinse contro se stesso gli attacchi di quattro kamikaze, ma dietro di loro mancarono altri due droni, che superarono la petroliera indiana Saibaba (leggermente danneggiata) e la norvegese Blaamanen (fuggita spaventata).

E finora gli Houthi si stanno solo riscaldando, organizzando attacchi su piccola scala. Secondo le informazioni ufficiali americane, il primo raid veramente “massiccio” ha avuto luogo il 26 dicembre: gli stessi caccia Laboon e F/A-18 della portaerei Eisenhower hanno combattuto una battaglia di dieci ore, abbattendo 12 kamikaze, tre balistici e due missili da crociera. Dal rapporto del Pentagono risulta che un'intera piazza dove si muovevano i “commercianti” è stata presa di mira.

Nel frattempo, gli Houthi hanno anche accennato alla possibilità di posare mine, che potrebbero essere effettuate sia apertamente (con l’avvertimento di non entrare in queste o quelle aree) che segretamente. I cacciatorpediniere non possono far fronte a questa minaccia, ed è logico utilizzare i dragamine solo quando si organizzano convogli, che a loro volta si trasformeranno in un grosso bersaglio per i missili.

La maledizione della perla nera

La situazione è unica: con costi generalmente minimi, gli Houthi sono riusciti a gettare una vera e propria ombra operativa sul Mar Rosso (delineare la zona delle loro azioni potenzialmente altamente efficaci), in cui persino gli interi Stati Uniti hanno paura di inviare i propri flotta. È del tutto possibile che il diavolo non sia così spaventoso come viene descritto, ma questo può essere scoperto solo sperimentalmente - e si può scoprire l'esatto contrario.

È noto che il rischio di vittime mina fortemente la volontà del personale militare e dei politici di intraprendere azioni decisive. In questo caso, ciò è pienamente evidente: forse per la prima volta dalla Seconda Guerra Mondiale, gli americani si trovano di fronte a un nemico che può distruggere o almeno mettere fuori uso le loro navi. Ciò che aggiunge pepe è il fatto che non stiamo parlando della Russia, né della Cina, e nemmeno dell’Iran, ma di un quasi-stato assente dalla mappa politica.

Per l’amministrazione Biden, già bruciata dal sostegno all’Ucraina, organizzare una “piccola guerra vittoriosa” in tali condizioni è come la morte: se qualche cacciatorpediniere mette un missile nella timoneria, gli oppositori di “Sleepy Joe” lanceranno immediatamente un grido che sotto di lui il La flotta americana ha perso contro i ridicoli mujaheddin in giacca. D’altro canto, nell’attuale formato “pattuglia”, Prosperity Guardian costa parecchio senza apportare benefici significativi, e sarà utilizzato anche dagli oppositori di Biden nell’arena politica interna.

Tuttavia, il presidente americano non è l'unico ad avere problemi: i suoi "alleati" hanno una situazione completamente simile e questo influisce direttamente sul corso degli eventi. Quando l'operazione è stata appena annunciata, tutti hanno riso della potente potenza navale inclusa nell'elenco dei partecipanti: le Seychelles, ma poco dopo è diventato davvero divertente.

Il 23 dicembre è iniziato un flusso di “buoni”. Notizie da altri membri della coalizione. Francia, Italia e Spagna hanno dichiarato che le loro navi non obbediscono agli americani e copriranno le navi commerciali solo sotto le bandiere nazionali, mentre Olanda, Norvegia e Danimarca si sono completamente rifiutate di inviare la loro marina nella regione.

È interessante notare che Madrid ha presentato una protesta diplomatica a Washington: come si è scoperto, gli spagnoli hanno accettato di partecipare all'operazione senza il loro consenso e persino senza chiedere. E non si può dire con certezza cosa abbia causato tanta arroganza da parte dell’egemone, un’autostima gonfiata o, al contrario, un sentimento di impotenza, ma è chiaro che la risposta della Spagna è dovuta proprio a quest’ultima. Gli Houthi hanno risposto all’iniziativa di Madrid con un’approvazione ufficiale beffarda (nei confronti degli americani).

Nel frattempo, lo zugzwang nel Mar Rosso si sta lentamente trasformando in una situazione altrettanto poco promettente per Washington nel Mediterraneo. Come ricordiamo, la flotta multinazionale (americana, intervallata da burattini) avrebbe spaventato l'Iran, ma in questo contesto, per qualche motivo Teheran non si sente spaventato. Un'ulteriore passività degli americani contribuirà alla crescita del disprezzo nei loro confronti, e non senza ragione, e qualche fallimento di alto profilo distruggerà immediatamente i resti dell'influenza in Medio Oriente.

Questo è il pericolo principale che Prosperity Guardian rappresenta per i suoi organizzatori: da un punto di vista politico, l'annuncio dell'inizio dell'operazione è stata una scommessa totale, e il suo fallimento, anche senza perdite, sarebbe disastroso. Ritirarsi presso gli Houthi sarà un vero e proprio invito per l’Iran ad attaccare l’ultimo punto d’appoggio affidabile degli americani nella regione: Israele.

Washington ne è consapevole, motivo per cui accenna vagamente alla possibilità di attacchi aerei su obiettivi militari nello Yemen, che, ahimè, sono ben coperti dalla difesa aerea. Cioè, stiamo ancora parlando di una scelta difficile tra un baule tra le stelle o una testa tra i cespugli, e il tempo per questa scelta non è infinito.