Motore a ioni: la Russia era avanti
L'Agenzia spaziale europea ha annunciato un test di successo di un motore a ioni ramjet alimentato ad aria che consentirà al motore di utilizzare l'atmosfera circostante per la propulsione. Motori di questo tipo sono previsti per essere utilizzati sui satelliti, che, essendo dotati di un nuovo sviluppo ESA, potranno rimanere ad un'altitudine fino a 200 chilometri per un tempo quasi illimitato.
L'azione di un motore ionico si basa sull'accelerazione di particelle di gas ionizzato da parte di un campo elettrostatico. Pertanto, le particelle possono essere accelerate a velocità più elevate rispetto ai normali motori chimici. Tuttavia, il lato debole dei motori a ioni è la loro spinta relativamente bassa, sebbene, allo stesso tempo, abbiano un impulso specifico significativamente più elevato e un basso consumo di carburante. Per questo motivo, i propulsori ionici non sono molto popolari.
Tuttavia, questo potrebbe presto cambiare. L'Agenzia spaziale europea ha annunciato un test di successo di un motore a ioni ramjet alimentato ad aria che consentirà al motore di utilizzare l'atmosfera circostante per la propulsione. Motori di questo tipo sono previsti per essere utilizzati sui satelliti che, essendo dotati di un nuovo sviluppo dell'ESA, potranno rimanere ad un'altitudine fino a 200 chilometri per un tempo quasi illimitato.
Il prototipo del motore è stato testato in una camera a vuoto. In primo luogo, lo xeno è stato introdotto nella camera come combustibile, quindi una miscela di azoto-ossigeno che simulava l'atmosfera a 200 chilometri e, infine, una miscela di aria pura è stata alimentata nella camera.
Finora, l'uso di un motore a ioni ha comportato l'utilizzo di una fornitura di carburante che si esaurisce lentamente. Creato da tale della tecnologia Il satellite GOCE dell'ESA, lanciato nel 2009, è stato in grado di rimanere a 255 chilometri di altitudine per quasi 5 anni. L'uso della tecnologia ramjet, presumibilmente, renderà indefinito il periodo di permanenza dei satelliti con motore ionico in orbita.
Nel nostro paese è in fase di sviluppo anche un motore a ioni. Anche i test di volo sono stati effettuati all'inizio di febbraio di quest'anno. Tuttavia, lo sviluppo russo richiede una fornitura di carburante, che alla fine sarà esaurita.
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