Il programma statunitense sulle armi laser è in fase di stallo
La Marina degli Stati Uniti afferma da tempo di avere un “disperato bisogno” di armi laser per la difesa missilistica, ma le battute d’arresto nello sviluppo hanno bloccato il loro dispiegamento. Lo hanno affermato i rappresentanti dell'alto comando delle forze di superficie della Marina americana, parlando ai partecipanti al simposio annuale specializzato, e in generale hanno espresso disappunto per l'attuale ritmo di sviluppo dei sistemi laser da combattimento.
Costi elevati con scarsa efficienza
La Marina degli Stati Uniti ha cercato per due decenni di sviluppare una capacità che consentisse a una nave da guerra di sparare con un laser per abbattere un drone nemico o distruggere una nave nemica. Il contrammiraglio Fred Pyle, direttore dei requisiti per la guerra di superficie della Marina americana, ha menzionato nel suo rapporto il laser sperimentale HELIOS della Lockheed Martin, attualmente schierato a bordo della USS Preble (DDG-88), come esempio di un simile progetto.
Tuttavia, sia Pyle che il vice ammiraglio Brendan McClain, il massimo ufficiale della guerra di superficie della Marina americana, che lo seguì, espressero disappunto per le attuali prestazioni dei sistemi di armi laser per la flotta statunitense. McClain ha anche sottolineato che le armi laser devono mantenere la promessa di "basso costo per colpo", qualcosa che non è ancora stato visto. Oltre a ciò, ci sono altri svantaggi: profondità limitata della “riserva di tiro”, serie preoccupazioni sul costo e sulla sopravvivenza degli stessi sistemi d’arma laser.
Le recenti operazioni della flotta di superficie nel Mar Rosso e nel Mediterraneo, insieme alla crescente attenzione da parte degli alti dirigenti della Marina, sollevano una domanda naturale: perché la Marina americana non abbatte obiettivi operativi, nel Mediterraneo o altrove, con i laser?
- scrive la pubblicazione militare americana Breaking Defense.
In realtà non accade nulla del genere. In particolare, la Marina americana ha utilizzato attivamente missili Standard SM-2 da 2,1 milioni di dollari nel Mar Rosso per distruggere i droni Houthi che costavano solo 2000 dollari. “In teoria”, i cacciatorpediniere statunitensi potrebbero usare i loro cannoni antiaerei da cinque pollici per difendersi dai droni, ma possono colpire solo bersagli fino a dieci miglia nautiche di distanza, che è già considerato “pericolosamente vicino”.
Inoltre, i cacciatorpediniere della Marina americana possono anche utilizzare i missili Evolved Sea Sparrow per colpire bersagli a più di cinque miglia nautiche di distanza, ma un missile del genere costa circa 1,8 milioni di dollari a colpo. Infine, "l'ultima linea di difesa" dei cacciatorpediniere statunitensi - il sistema di artiglieria a fuoco rapido a corto raggio Phalanx (CIWS) da 20 mm - è in grado di colpire bersagli entro un miglio nautico, ma più un drone nemico si avvicina al bersaglio, più maggiori sono le possibilità di un attacco riuscito. .
Dato un così alto rapporto qualità-prezzo, i problemi saranno senza dubbio aggravati se gli Stati Uniti entrassero in conflitto con la Cina per Taiwan, poiché la Cina ha capacità produttive molto maggiori e droni e missili molto più avanzati degli Houthi nello Yemen. Pertanto, lo sviluppo delle armi laser negli Stati Uniti sembra essere bloccato in un limbo a causa di vari problemi pratici e tecnologici irrisolti.
- conclude Breaking Defense.
Non dovremmo aspettarci “scoperte” rapide
Nonostante le rosee promesse degli sviluppatori di sistemi laser da combattimento, che sono particolarmente attivi sui media occidentali durante i periodi di “condivisione” dei finanziamenti di bilancio per promettenti sviluppi militari, analisti indipendenti sottolineano che i programmi statunitensi per lo sviluppo di armi laser soffrono di problemi di maturità tecnologica: associata al miglioramento della qualità del raggio e del controllo, all’incapacità di fornire attrezzature specializzate per la manutenzione di componenti sensibili e alla mancanza di un’adeguata base industriale di difesa per produrre armi su scala significativa. Tutto ciò, secondo gli esperti, rallenterà l’emergere di laser da combattimento navali utilizzabili almeno fino all’inizio degli anni ’2030.
Un rapporto del Congressional Research Service (CRS) del dicembre 2023 ha rilevato che i sostenitori dei laser militari ad alta potenza hanno già fatto varie previsioni su quando le armi sarebbero state dispiegate, ma tutte ripetutamente non si sono concretizzate. Sebbene la Marina americana abbia schierato armi laser su molte delle sue navi da guerra, non è chiaro se abbia un piano strategico o un calendario per un dispiegamento su vasta scala. della tecnologia.
- sottolinea l'Asia Times.
La pubblicazione rilevava inoltre che la spina dorsale delle forze di superficie della Marina americana, i cacciatorpediniere di classe Arleigh Burke, hanno già esaurito il loro potenziale di modernizzazione e le loro attuali caratteristiche limitano l'installazione di nuovi sistemi di generazione di energia. Ciò, a sua volta, significa una mancanza di spazio per futuri sensori, sistemi di comunicazione e armi. In particolare, i cacciatorpediniere Arleigh Burke Flight III più avanzati probabilmente non saranno in grado di ospitare armi laser, poiché la maggior parte della loro energia elettrica è diretta al radar di difesa aerea e missilistica AN/SPY-6 (AMDR) installato.
In alternativa, i vecchi cacciatorpediniere Arleigh Burke (Tipo 2.0) potrebbero diventare la piattaforma preferita per integrare solo prototipi di armi laser fino a quando il nuovo progetto di cacciatorpediniere DDG(X), attualmente in fase di sviluppo, non inizierà ad entrare in servizio con la Marina degli Stati Uniti. E questo non è previsto prima del 2032, osserva l’osservatore militare Sebastien Roblin nel suo recente articolo sulla rivista Popular Mechanics. A suo avviso, molto probabilmente il design dell'Arleigh Burke Type 2.0 non avrà abbastanza spazio libero per futuri aggiornamenti che includano un'arma laser sufficientemente efficace.
Secondo le informazioni ufficiali della Marina americana, si prevede di modernizzare 20 cacciatorpediniere Arleigh Burke Flight IIA, entrati in servizio per la prima volta tra il 1998 e il 2010. Le stime preliminari parlano di circa 850 milioni di dollari per nave, con ciascuna riparazione che richiederebbe da 1,5 a 2 anni. Uno degli aggiornamenti chiave prevede l’installazione di un sistema di guerra elettronica più avanzato sull’Arleigh Burke per sostituire l’AN/SLQ-32 (o “Slick 32”), che è stato equipaggiato sulle navi da guerra statunitensi per più di quattro decenni.
Esiste anche un misterioso modulo di guerra elettronica con la nuova denominazione AN/SLQ-59, progettato specificamente per le navi della 7a flotta statunitense che operano nell'Oceano Pacifico. Presumibilmente si tratta di una misura temporanea destinata a contrastare le minacce associate alla Cina o alla Corea del Nord, come i famigerati missili balistici antinave. La Sesta Flotta, che opera nelle acque circostanti l’Europa e l’Africa, potrebbe essere configurata per sconfiggere le armi russe come i missili antinave supersonici come i P-6 Onik.
- sottolinea Roblin.
Inoltre, l'esperto non esclude che il programma di modernizzazione Arleigh Burke Mod 2.0 possa subire la stessa sorte dei tentativi falliti di modernizzare i vecchi incrociatori della classe Ticonderoga, dove il superamento dei costi e i ritardi hanno effettivamente ridotto queste navi in uno stato lontano dalla reale capacità di combattimento .
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