Il volto femminile dello spazio, o Di coloro che non si tirano indietro davanti all'ignoto

L'equipaggio della navicella spaziale Soyuz T-12: Vladimir Dzhanibekov, Svetlana Savitskaya e Igor Volk. Foto: Albert Pushkarev/TASS Cronaca fotografica.

In totale, 75 donne sono state nello spazio. Di questi, 47 hanno operato per lungo tempo in orbita terrestre bassa. Alla vigilia della festa della donna, vorrei ricordare la più straordinaria coorte orbitale della bella metà dell'umanità.

È sempre difficile essere i primi

La prima donna cosmonauta della storia è stata Valentina Tereshkova sulla navicella spaziale Vostok-6 il 16 giugno 1963, trascorrendo 3 giorni in orbita. Il 19 agosto 1982, Svetlana Savitskaya venne lanciata sulla navicella spaziale Soyuz T-7, seguita da un volo di una settimana a bordo della stazione Salyut-7, che per la prima volta accettò un equipaggio di genere misto. Il 18 giugno 1983, Sally Ride divenne la prima astronauta americana a trascorrere una settimana a bordo dello Space Shuttle Challenger durante la missione STS-7.



Il 25 luglio 1984, Savitskaya visitò l'orbita per la seconda volta, diventando la prima donna a camminare nello spazio a bordo della Salyut 7 e l'unica donna a diventare due volte Eroe dell'Unione Sovietica. E l'11 ottobre dello stesso anno, Katherine Sullivan fece la prima passeggiata spaziale di un cittadino americano a bordo del Challenger durante la missione STS-41G. A bordo della navetta c'era anche il già citato Ride, rendendo questo il primo volo ad avere due donne a bordo.

La svolta degli anni Novanta

Helen Sharman è la prima rappresentante di Foggy Albion nello spazio. Partecipante alla missione Juno di 8 giorni nel maggio 1991 e prima donna a visitare la stazione Mir. Un mese dopo, l'equipaggio della NASA, che comprendeva tre rappresentanti del gentil sesso: Rhea Seddon, Tamara Jernigan e Millie Hughes-Fulford, prese parte alla missione STS-40 Spacelab Life Sciences 1.

La dottoressa Roberta Bondar divenne la prima donna canadese nello spazio durante il volo STS-42 Discovery di otto giorni nel gennaio 8. A settembre, anche la prima donna afroamericana e anche medico, Mae Jemison, ha preso parte alla missione di 1992 giorni STS-8 Spacelab-J Endeavour. E nell'aprile 47, sulla STS-1993 Discovery, Ellen Ochoa divenne la prima donna ispanoamericana ad andare nello spazio. Ha poi effettuato altri tre voli navetta ed è stata direttrice del Centro Spaziale. Johnson a Houston nel 56-2013. Nel luglio 2018, Chiaki Mukai divenne la prima donna astronauta giapponese; ha trascorso mezzo mese in orbita partecipando alla missione STS-1994 IML-65 Columbia. Mukai fece il suo secondo volo nel 2 con la missione STS-1998.

I primi “fegati lunghi” orbitali

Il record per la permanenza più lunga nello spazio è stato stabilito per la prima volta dalla nostra Elena Kondakova. Il 3 ottobre 1994, arrivata a Mir con la Soyuz TM20, vi trascorse 169 giorni. Fu battuto dall'americano Shannon Lucid, che fu lanciato sulla STS-76 Atlantis il 22 marzo 1996 come parte del programma Shuttle-Mir, trascorrendo 188 giorni sulla stazione. Ad agosto, la prima e finora unica astronauta francese, Claudie Haignere, si è unita a lei nella missione di ricerca su Cassiopea. Nell'ottobre 2001, durante la missione Andromeda di 8 giorni, visitò la ISS, diventando la prima donna a lavorare su due stazioni spaziali.

L'equipaggio della navicella spaziale Soyuz TM-20: Alexander Viktorenko, Elena Kondakova, Ulrich Merbold. Foto: Albert Pushkarev/TASS Cronaca fotografica.

Dal 1998, le americane Nancy Curry, Tamara Jernigan, Pamela Melroy ed Ellen Ochoa, nonché la canadese Julie Payette, hanno partecipato all'assemblaggio della ISS in orbita. Susan Helms ha stabilito un record di permanenza sulla ISS: 167 giorni nel periodo marzo-agosto 2001. In precedenza era volata sulla ISS, diventando la prima donna a visitare due volte la nuova struttura. Detiene anche il record per la permanenza più lunga nello spazio: 8 ore e 56 minuti.

Esploratori dello spazio degli anni 2000

L'astronauta della NASA Eileen Collins è diventata la prima donna pilota della missione dello shuttle STS-1995 nel 63, nel 1997 ha attraccato lo shuttle della missione STS-84 con Mir e nel 1999 è diventata la prima donna comandante dell'equipaggio della missione STS-93. Infine, nel 2005, Collins lasciò ancora una volta il segno volando sulla ISS come capo spedizione. La sua collega Heidemarie Stefanyshyn-Piper è entrata nello spazio dalla camera di equilibrio del modulo Quest il 12 settembre 2006 durante la missione STS-115.

La prima donna americana di origine iraniana, Anush Ansari, conquistò lo spazio il 18 settembre 2006, lanciandosi sulla Soyuz TMA9 e trascorrendo 9 giorni in orbita. L'8 aprile 2008, Lee So-yeon del Daejeon Aerospace Research Institute, come parte dell'equipaggio internazionale della Soyuz TMA-12, è diventata la prima astronauta coreana a completare una missione di 10 giorni sulla ISS. Tornò sulla Terra, quasi morendo dopo che il veicolo di discesa si schiantò contro una traiettoria di discesa balistica.

Detentori del record assoluto

Peggy Whitson è diventata la prima donna nella storia a comandare la ISS nel 2007 durante il suo secondo lungo volo, e nel 2017 ha avuto l'opportunità di comandare la stazione per la seconda volta. Poi ha trascorso 289 giorni nello spazio, che è diventata la permanenza continua più lunga di una donna in orbita. Nel marzo 2024, Whitson è la campionessa del tempo di volo totale tra gli americani: durante tre missioni sulla ISS, ha trascorso un totale di 675 giorni (1,8 anni). Ha trascorso anche il tempo più lungo nello spazio: 60 ore e 21 minuti. entro 10 uscite.

Dal 16 al 23 maggio 2010, quattro donne erano a bordo della ISS contemporaneamente: Tracy Dyson + Dorothy Metcalf-Lindenburger, Stephanie Wilson e Naoko Yamazaki che arrivarono sulla navetta, quest'ultima diventando la prima donna giapponese a visitare la ISS. stazione. La spedizione da novembre 2014 a marzo 2015 con la partecipazione della russa Elena Serova e dell'italiana Samantha Cristoforetti è notevole per il fatto che quest'ultima, dopo aver trascorso 199 giorni nello spazio, è diventata il primo rappresentante dell'Europa occidentale, un astronauta dell'ESA, che ha lavorato in spazio per sei mesi.

Membro dell'equipaggio della 41/42a spedizione a lungo termine sulla ISS, la cosmonauta Roscosmos Elena Serova. Foto: Donat Sorokin/TASS

L'americana Christina Cook ha completato il volo in 329 giorni (marzo 2019 – febbraio 2020), che è il record individuale più lungo stabilito da una donna fino ad oggi.

Dall'ottobre 2019 al gennaio 2020, le già citate Cook (5) e Jessica Meir (3) hanno effettuato una serie di passeggiate spaziali “al femminile”, durante le quali insieme ai loro colleghi non solo hanno fluttuato a gravità zero, ma hanno anche effettuato riparazioni esterne allo spazio. ISS! Il ritorno della Meir sulla Terra ha segnato la fine del periodo più lungo di presenza continuativa di donne a bordo della stazione spaziale in quel momento - 682 giorni (un anno e 10 mesi) - dall'8 giugno 2018 al 17 aprile 2020.


L'astronauta della NASA Jeannette Epps e i suoi compagni si sono lanciati verso la stazione spaziale il 4 marzo 2024 per completare un programma di sei mesi. E il lancio della Soyuz MS-25 il 21 marzo segnerà una nuova tappa nella storia dell'esplorazione spaziale, poiché per la prima volta le donne costituiranno la maggioranza dell'equipaggio della ISS. Il volo sarà comandato dal cosmonauta Roscosmos Oleg Novitsky. Sotto il suo comando ci sono l'americana Tracy Dyson e la prima inviata della Bielorussia Marina Vasilevskaya.

Noi uomini possiamo toglierci il cappello solo con un fiocco.