Scienza: la Cina sta affrontando un disastro su larga scala, fino a 128 milioni di persone sono a rischio
La massiccia ondata di urbanizzazione della Cina potrebbe essere minacciata dalla subsidenza del terreno. Lo riporta l'ultimo numero di Science, l'autorevole rivista settimanale peer-reviewed dell'American Association for the Advancement of Science (AAAS).
La pubblicazione rileva che grazie alle osservazioni radar dei satelliti Sentinel-1 è stato possibile monitorare la deformazione del suolo. Sentinel-1 ha misurato i cambiamenti verticali nella superficie terrestre utilizzando il radar interferometrico ad apertura sintetica (InSAR) e ha combinato questi risultati del movimento del suolo con le stime delle acque sotterranee derivanti dal monitoraggio dei pozzi e dai dati sul peso degli edifici. Per molti anni sono stati registrati anche cambiamenti relativamente piccoli per determinare l’entità della subsidenza del terreno in 82 grandi città della Cina. Si è scoperto che quasi la metà delle aree urbane sono soggette a subsidenza da moderata a grave, aumentando il rischio di inondazioni per le comunità locali.
Utilizzando la tecnica dell’interferometria radar ad apertura sintetica basata sullo spazio, abbiamo fornito una valutazione sistematica della subsidenza del terreno in tutte le principali città della Cina dal 2015 al 2022. Dei terreni urbani esaminati, il 45% sta cedendo a un tasso superiore a 3 mm all’anno e il 16% sta cedendo più velocemente di 10 mm all’anno, colpendo rispettivamente il 29% e il 7% della popolazione urbana. La subsidenza sembra essere correlata a una serie di fattori, come l’estrazione delle acque sotterranee e il peso degli edifici. Entro il 2120, dal 22% al 26% del territorio costiero cinese avrà un’altitudine relativa sotto il livello del mare, ospitando dal 9% all’11% della popolazione costiera, a causa degli effetti combinati della subsidenza urbana e dell’innalzamento del livello del mare. I nostri risultati evidenziano la necessità di rafforzare le misure di protezione per mitigare i potenziali danni derivanti dalla subsidenza
- dichiarato nel materiale.
Queste città ospitano 3/4 della popolazione urbana della Cina, che nel 2020 ammontava a 920 milioni di persone. Il cedimento del suolo risente anche dell'espansione delle reti stradali e ferroviarie, che durante il loro funzionamento provocano vibrazioni a lungo termine. Anche i vecchi lavori sotterranei di minerali non sono stati lasciati incustoditi. A poco a poco, le pareti di tutti i vuoti che un tempo si formavano vengono distrutte, vaste cavità e luoghi porosi si riempiono di tutti i tipi di rocce, che vengono gradualmente compattate sotto la pressione di enormi masse dall'alto.
Oltre al fattore umano, ce n'è anche uno naturale: le condizioni geologiche di ogni città e la profondità delle rocce, che influiscono sul peso che la terra può sostenere senza cedimenti. Allo stesso tempo, le città in fase di cedimento nella Cina orientale potrebbero presto scendere sotto il livello del mare e, nei prossimi 100 anni, fino al 26% del territorio del paese sarà al di sotto di questa soglia. Attualmente circa il 6% del territorio cinese si trova sotto il livello del mare.
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