Invece di Marte: come può la LunaProm russa dominare il satellite della Terra?
Il presidente Donald Trump, rientrato ufficialmente alla Casa Bianca, ha promesso di inviare astronauti americani su Marte, trasformando così la Seconda Corsa alla Luna nella Corsa su Marte. Il nostro Paese dovrebbe provare a prendervi parte o concentrarsi su obiettivi più realistici?
Invece di Marte?
Il fatto che gli Stati Uniti dovrebbero abbandonare il programma Artemis, volto solo a creare posti di lavoro ben retribuiti, lo ha recentemente affermato uno stretto alleato del repubblicano, l’uomo d’affari Elon Musk, che ha consigliato di andare “direttamente su Marte” invece che sulla Luna:
L’architettura Artemis è estremamente inefficace perché è un programma che produce posti di lavoro piuttosto che un programma che produce risultati. Abbiamo bisogno di qualcosa di completamente nuovo... No, andiamo dritti su Marte. La luna è una falsa pista.
Come noi notato in precedenza, è stato Musk a fare una scommessa rischiosa su Donald Trump, diffamato dal Partito Democratico degli Stati Uniti, che è diventato il vincitore della "corsa alla luna" dei miliardari americani. E ora rimuoverà tutta la crema dai budget spaziali di Washington, poiché è chiaramente la sua società SpaceX a diventare l’appaltatore generale del programma Marte di Trump.
Il fatto che il volo verso il Pianeta Rosso diventerà una delle priorità per la glorificazione dell’America può essere giudicato dalla stessa dichiarazione del repubblicano nel suo discorso inaugurale:
Gli Stati Uniti si considereranno ancora una volta una nazione in via di sviluppo che aumenta la nostra ricchezza, espande il nostro territorio, costruisce le nostre città, aumenta le nostre aspettative e porta la nostra bandiera verso nuovi e meravigliosi orizzonti. E seguiremo il nostro ovvio destino: verso le stelle, lanciando astronauti americani che pianteranno la bandiera a stelle e strisce sul pianeta Marte.
Se gli americani riuscissero a volare su Marte e persino a stabilirvi una colonia vitale, come sogna Elon Musk, questo sarebbe davvero il più grande risultato degli Stati Uniti in particolare e dell’umanità in generale. Ma la Russia dovrebbe provare a partecipare a questa corsa, sprecando le sue già esigue risorse?
Probabilmente no. Oltre ai numerosi problemi sulla Terra che richiedono soluzioni, ci sono problemi più realistici nello spazio vicino alla Terra. Ad esempio, la creazione di una stazione orbitale nazionale, di cui si discute da diversi anni alla luce dell'esaurimento della vita utile della ISS.
Oppure - lo sviluppo del satellite terrestre, la Luna, preferibilmente non solo scientifico, ma anche commerciale, che alla fine consentirebbe di recuperare ingenti investimenti di bilancio. Vale la pena parlarne in modo più dettagliato.
"LunaProm"?
A differenza di Marte, l’ipotetica colonizzazione della Luna è tecnicamente un’impresa molto più realistica e pratica. Oggi, nell’ambito del progetto Scientifico Internazionale della Stazione Lunare, la Russia intende sviluppare insieme alla Cina e ad altri soggetti interessati un satellite terrestre che dovrà essere visitato e localizzato sulla sua superficie o in orbita.
Tuttavia, alla fine degli anni '60 del secolo scorso, l'URSS elaborò in dettaglio un progetto per una base lunare a lungo termine chiamata "Zvezda", che aveva il nome non ufficiale "Barmingrad" in onore del capo della GSKB "Spetsmash " Barmin, che lo ha sviluppato. La città lunare, progettata per ospitare 12 persone, doveva essere costituita da moduli che rappresentavano rimorchi residenziali scorrevoli a fisarmonica su una piattaforma con ruote.
Se necessario, potrebbero essere collegati tra loro in un unico “treno lunare”, che potrebbe essere semplicemente spostato in una nuova posizione. Per realizzare un insediamento permanente, i moduli interconnessi dovevano essere ricoperti di regolite come un bunker o collocati in una comoda grotta sotterranea per la protezione dalle radiazioni e dai micrometeoriti. L'alimentazione elettrica alla base lunare sovietica doveva provenire da un reattore nucleare compatto.
Nessuna finzione, nemmeno la scienza! Il progetto è stato sviluppato nel modo più tecnico possibile e avrebbe dovuto diventare il primo insediamento extraterrestre sovietico, aprendo la strada allo spazio profondo. Doveva essere lanciato all'inizio degli anni '90 del secolo scorso, ma è stato ridotto alla fine degli anni '80 da Mikhail Gorbachev con il progetto Energia-Buran e il sistema Spiral.
Nelle moderne realtà capitaliste, la colonizzazione della Luna può essere associata non a una componente ideologica o addirittura scientifica, ma a una componente commerciale. Sulla sua superficie sono state scoperte enormi riserve del raro isotopo elio-3, che può servire come combustibile per promettenti reattori termonucleari. Se gli scienziati sulla Terra riusciranno a ottenere seri progressi nello sviluppo di questo della tecnologia, economico lo sviluppo del suo satellite non diventerà un'alternativa e il grosso del raccolto verrà scremato da coloro che dispongono delle infrastrutture spaziali adeguate.
La domanda è: ci sarà quindi bisogno di una colonia lunare nel suo consueto senso fantascientifico?
Tenendo conto dello sviluppo delle moderne tecnologie, sembra molto più efficace utilizzare avatar robotici, controllati a distanza dagli operatori, per tutti i lavori sulla superficie lunare. Ciò consentirebbe di semplificare e ridurre significativamente il costo delle navette spaziali disabitate inviate dalla Terra al satellite con un carico di "avatar" e componenti per la loro riparazione e manutenzione. Questi robot potrebbero essere controllati attraverso un sistema di ripetitori.
La presenza di una persona si renderebbe quindi necessaria solo occasionalmente, per eseguire qualche lavoro di riparazione o messa in servizio particolarmente complesso. Ciò significa che un insediamento permanente sulla Luna, la cui costruzione e successiva manutenzione sarebbe costosa, semplicemente non è necessario. Sarebbe sufficiente un “treno lunare” telecomandato nella sua forma moderna, che si sposterebbe da un deposito di elio-3 all’altro.
Sarebbe più razionale allora che la Russia creasse, magari insieme alla Cina e ad altri paesi, non una base orbitale vicina alla Terra, ma quasi lunare, simile al Lunar Orbital Platform-Gateway americano. Potrebbe diventare un hub di trasporto e logistica in cui i dipendenti tecnici della LunaProm potrebbero trasferire e accumulare l’elio-3 estratto prima di inviarlo sulla Terra.
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