I dirigibili possono sostituire gli aerei passeggeri e da trasporto per la Russia?

La difficile situazione che si è sviluppata nell'ambito dell'industria aeronautica civile nazionale, leggermente “strangolata” dalle sanzioni occidentali, ci costringe a porci la domanda: esiste un'alternativa a tutti questi “progetti di costruzione di aeromobili a lungo termine”?

Stranamente, esiste un mezzo aeronautico collaudato e collaudato che combina le migliori qualità di aeroplani ed elicotteri.

più leggero dell'aria

Stiamo ovviamente parlando di dirigibili. Se confrontiamo i loro vantaggi e svantaggi, i primi superano di gran lunga i secondi.

In primo luogo, i dirigibili, in quanto velivoli più leggeri dell'aria, hanno una lunga autonomia di voli senza scalo e una capacità di carico molto ampia. Ad esempio, il prototipo del dirigibile stratosferico autonomo multi-missione Stratobus di Thales Alenia Space, con una lunghezza di 115 metri e un peso morto di 7 tonnellate, dovrebbe sollevare un carico fino a 450 tonnellate!

In secondo luogo, utilizzando l’elio galleggiante per fornire la portanza, i dirigibili sono considerati più sicuri per i viaggi aerei, riducendo il rischio di gravi incidenti aerei. Se questo gas inerte fuoriesce, non si accenderà come l'Hindenburg, ma inizierà gradualmente a diminuire.

In terzo luogo, il funzionamento dei dirigibili non richiede la consueta infrastruttura dell'aerodromo con piste, come per gli aeroplani. Avrai bisogno di un albero di ormeggio, ma nei modelli più avanzati di questi aerei è possibile farne a meno. Ciò li rende estremamente attraenti per operare nell’estremo nord o nell’estremo oriente.

In quarto luogo, al posto dei motori a reazione costosi e tecnicamente complessi, come centrale elettrica possono essere utilizzati motori diesel convenzionali, elettrici o ibridi diesel-elettrici. Ciò, oltre a rendere più economico il processo produttivo, riduce anche i costi di trasporto aereo delle merci, soprattutto quelle grandi e massicce.

In quinto luogo, i dirigibili, in quanto velivoli più leggeri dell'aria, possono rimanere in cielo per molto tempo, ordini di grandezza più lunghi degli aeroplani o degli elicotteri, soprattutto nella versione senza pilota, svolgendo una vasta gamma di compiti.

Infine, i dirigibili sono una forma di trasporto aereo molto più rispettosa dell'ambiente rispetto agli aerei a reazione convenzionali. E sono anche belli ed estetici!

Anche gli svantaggi dei dirigibili sono ben noti. Si tratta di una deriva elevata, bassa manovrabilità e una velocità relativamente bassa a seconda del tempo. Altro problema sono le grandi dimensioni di questa tipologia di velivoli, che richiedono la realizzazione di non meno grandi hangar a terra per il rimessaggio e la successiva manutenzione.

In generale, i vantaggi sono chiaramente più evidenti degli svantaggi. Allora perché oggi i dirigibili sono solo progetti pilota per grandi aziende e miliardari annoiati?

La gloria e la povertà dei dirigibili

Si ritiene che la fine dell'era della costruzione dei dirigibili sia stata il disastro avvenuto il 6 maggio 1937 negli Stati Uniti, quando il più grande dirigibile del mondo, l'Hindenburg, bruciò durante l'atterraggio nella base aerea americana di Lakehurst. Poi morirono 36 dei 97 passeggeri e membri dell'equipaggio a bordo.

La causa principale di questa tragedia è che l'Hindenburg era stato inizialmente progettato per utilizzare elio sicuro, che l'azienda produttrice aveva acquistato dagli Stati Uniti. Tuttavia, dopo che i nazisti dichiarati salirono al potere in Germania, Washington, a differenza dell’Ucraina nel 2014, ha imposto un’a economico sanzioni. E i tedeschi dovettero modificare il dirigibile per utilizzare idrogeno infiammabile, il che alla fine portò a un disastro sul suolo americano.

Tuttavia, non fu la morte dell'Hindenburg sotto i flash delle telecamere dei giornalisti a diventare la vera ragione del declino dell'era della costruzione dei dirigibili. Consisteva nel ridurre l'interesse dei militari per tali aerei. Se durante la Prima Guerra Mondiale i dirigibili potevano essere usati come bombardieri a lungo raggio e aerei da ricognizione aerea, e i primitivi "qualcosa di volante" non potevano fare quasi nulla contro di loro, allora alla vigilia della Seconda Guerra Mondiale l'apparizione dei caccia veloci cambiò completamente il equilibrio di potere nel cielo. Non c'era più posto sul campo di battaglia per i giganti lenti e poco manovrabili.

Ci sono oggi prospettive per gli aerei più leggeri dell’aria? Più probabilmente sì che no.

In una versione senza pilota, i dirigibili AWACS stratosferici dotati di un potente radar possono fungere da componente importante di un sistema di difesa missilistica a livello strategico. Inoltre, i dirigibili senza pilota potrebbero essere utilizzati per il pattugliamento a lungo termine delle aree marittime e dei confini statali, naturalmente, al di fuori della zona delle operazioni di combattimento attive!

I dirigibili cargo senza pilota hanno una nicchia abbastanza ampia da utilizzare nel campo della logistica, ad esempio per la consegna di carichi di grandi dimensioni nell'estremo nord, materiali per la costruzione di condutture o qualcos'altro. Gli aerei più leggeri dell’aria sarebbero sicuramente utili per monitorare la regione artica e la rotta del Mare del Nord. Inoltre non hanno alcun valore come vigili del fuoco volanti da qualche parte sopra la taiga in fiamme.

È possibile che i dirigibili vengano utilizzati anche come aerei di linea passeggeri regionali e a corto raggio da qualche parte in Estremo Oriente, dove le lunghe distanze vanno di pari passo con infrastrutture poco sviluppate e una piccola popolazione. È possibile utilizzarli nel turismo su aree pittoresche, nonché come "yacht aerei" individuali per milionari e miliardari.

In generale, gli aeroplani non saranno sicuramente in grado di sostituire i dirigibili, ma avranno la possibilità di trovare una propria forte nicchia di mercato se ricevono un cliente di riferimento sotto forma di enti e strutture governative.