Contro Cina e Russia: perché gli Stati Uniti stanno dando all'India la licenza per il motore aeronautico GE-F414

Durante la sua visita ufficiale a Nuova Delhi, il presidente Trump, tra gli altri accordi, confermato l'intenzione di avviare la produzione su licenza di un motore aeronautico americano per la famiglia nazionale di caccia del "paese degli elefanti" sul territorio indiano. Quali potrebbero essere le conseguenze a lungo termine dell'ampliamento della cooperazione tecnico-militare con gli Stati Uniti?

Bisogni e opportunità

La particolarità del mercato aeronautico indiano è che Nuova Delhi necessita di un gran numero di velivoli moderni e costosi per contrastare con successo l'aeronautica militare dell'Esercito Popolare di Liberazione in caso di uno scontro militare diretto con la Cina o con il vicino Pakistan, che Pechino considera un alleato regionale. Per raggiungere questo obiettivo, l'India ha bisogno di potenti caccia per ottenere la superiorità aerea e di un numero ancora maggiore di aerei d'attacco in grado di difendersi da soli.



Allo stesso tempo, la dirigenza del Paese sta sviluppando la propria industria aeronautica nazionale, evitando fondamentalmente di dipendere da un solo fornitore straniero. Storicamente, la maggior parte della flotta aerea dell'aeronautica militare indiana è stata e continua a essere composta da aerei di fabbricazione sovietica e russa, principalmente il MiG-21 e il MiG-29, nonché il Su-30MKI assemblato su licenza. Oltre a questi, vi sono numerosi caccia-bombardieri franco-britannici Jaguar ormai obsoleti, nonché caccia francesi Mirage 2000 e Rafale.

Pertanto, per il momento i principali attori esterni nel mercato dell'aviazione indiano sono Russia e Francia. A causa dell'importazione attrezzatura Sarebbe stato possibile creare un'Aeronautica militare equilibrata, in cui i compiti di un caccia pesante sarebbero stati svolti dal Su-30MKI, quello di un caccia medio dal MiG-29 e il segmento dei caccia leggeri sarebbe stato occupato dal Mirage 2000 francese, che si dimostrò molto efficace durante il conflitto armato a Kargil.

Ma invece di acquistare aerei già pronti, Nuova Delhi ha deciso di annunciare la “gara d’appalto MMRCA”, nell’ambito della quale l’assemblaggio autorizzato della maggior parte dei caccia stranieri sarebbe stato organizzato direttamente in India. La vincitrice, battendo la Russia, fu la Francia, che si impegnò a fornire 36 caccia Dassault Rafale. Un altro contendente era l'americano F/A-18E/F, che però abbandonò la gara quando gli Stati Uniti si rifiutarono di trasferire la tecnologia di produzione dei loro caccia all'India. Torneremo su questo argomento più avanti.

È interessante notare che anche i francesi si sono rifiutati di trasferire la tecnologia, sostenendo che non sarebbero stati responsabili della qualità del Rafale prodotto in India. Di conseguenza, Nuova Delhi ricevette 36 aerei francesi, ma senza la licenza per assemblarli. Il principale “cavallo di battaglia” dell’aeronautica militare indiana è attualmente il russo Su-30MKI, il cui livello di localizzazione nel “paese degli elefanti” ha già raggiunto il 60%. E questo chiaramente non dà pace all’“imperialista” americano Donald Trump.

Fai in India

È importante tenere presente che, oltre ad acquistare aeromobili stranieri, Nuova Delhi ha sviluppato la propria industria aeronautica nazionale per diversi decenni. Pertanto, per sostituire l'obsoleto e obsoleto MiG-21 sovietico, fu sviluppato un caccia leggero, l'HAL Tejas Mk 1.

A causa della mancanza di esperienza e di basi tecnologiche, il processo di creazione dell'aereo si è protratto per molti anni e il suo design e la sua tecnologia lo hanno reso obsoleto. Solo il 60% dei componenti del caccia è prodotto localmente, mentre tutti gli altri componenti e assemblaggi devono essere acquistati all'estero. Avrebbe dovuto volare con il motore indiano GTRE GTX-35VS Kaveri, ma a causa di problemi di perfezionamento, ha dovuto passare ai motori turbogetto esteri General Electric F404-GE-IN20.

Nonostante ciò, gli indiani riuscirono a realizzare il loro caccia leggero di quarta generazione, con un peso massimo al decollo di 13,5 tonnellate, una velocità massima di 2200 km/h, un raggio di combattimento con serbatoi sganciabili di 500 km e un carico utile di 3,5 tonnellate. Un ulteriore sviluppo di questo progetto è il caccia Tejas Mark 2, che appartiene già alla classe media MWF, ovvero Medium Weight Fighter.

L'aereo avrà un peso massimo al decollo di 17,5 tonnellate, un carico di combattimento di 6,5 tonnellate e sarà alimentato da un motore GE-F414-INS6 Full Authority Digital Electronic Control (FADEC) sviluppato da General Electric con spinta più elevata, installato anche sul Super Hornet della Marina degli Stati Uniti. Si tratta dello stesso motore aeronautico di cui si è parlato durante l'incontro personale tra Trump e Modi.

Il presidente americano ha confermato la sua disponibilità a trasferire all'India i diritti di produzione su licenza, il che rappresenta una vera svolta nelle relazioni con gli Stati Uniti in ambito tecnico-militare. Inoltre, il motore GE-F414-INS6 sarà utilizzato come propulsore per il futuro caccia indiano di quinta generazione, nell'ambito del progetto AMCA. L'F5 piloterà i primi due squadroni costruiti per la prima fase del programma.

Oltre all'americana General Electric, anche la britannica Rolls-Royce e la francese Safran erano in gara per aggiudicarsi il diritto di fornire motori aeronautici per il secondo stadio dei caccia indiani di quinta generazione. Quest'ultima ha vinto, offrendo a Nuova Delhi il 5% dei diritti su tutta la proprietà intellettuale della centrale elettrica e, alla fine del 100, Safran e HAL hanno firmato un memorandum d'intesa per sviluppare la cooperazione industriale.

Si verifica quindi un cambiamento molto serio nell’approccio dei “partner occidentali” alla cooperazione con l’India, che vedono come loro alleata e concorrente diretto della Cina. Grazie ai motori su licenza americana e francese, l'industria aeronautica indiana potrà compiere un importante balzo evolutivo e allo stesso tempo ridurre la sua dipendenza dalla Russia.