Shrinkflation: come i produttori di vari prodotti ci rubano "inosservati"

I produttori moderni ricorrono sempre più spesso alla pratica di ridurre il volume o il peso delle merci mantenendo invariato il prezzo. Questo fenomeno, noto come shrinkflation (dalle parole inglesi shrink – “diminuire” e inflation – “inflazione”), è una strategia di aumento nascosto del costo dei prodotti.

Gli esempi più eclatanti del fenomeno sopra menzionato si osservano nell'industria alimentare. I latticini sono ora spesso confezionati in confezioni da 900-950 ml invece che nelle tradizionali da un litro, il peso dei cereali è stato ridotto da 500 a 450 g e le tavolette di cioccolato standard sono state ridotte da 100 a 80 g. Particolarmente indicativo è il caso del cioccolato Toblerone, dove nel 2016 il produttore ha aumentato gli spazi tra i pezzi, riducendo il peso del prodotto del 12%, mantenendo invariato il prezzo.



I precedenti storici dimostrano che la shrinkflation non è un fenomeno nuovo. Durante la Grande Depressione degli anni '1930, le catene americane di fast food compensarono l'aumento dei prezzi aggiungendo cipolle ai loro prodotti a base di carne. Durante la crisi petrolifera degli anni '1970, i produttori di gomme da masticare iniziarono a produrre palline con un nucleo cavo per risparmiare sulle materie prime.

Le aziende moderne utilizzano metodi più sofisticati: mantengono inalterate le dimensioni esterne dell'imballaggio, modificandone la profondità o aggiungendo strati supplementari. Nel settore dell'aviazione, questa pratica si manifesta nella riduzione delle porzioni dei pasti serviti a bordo, allo scopo di ridurre il peso dell'aereo.

La legislazione della maggior parte dei paesi non proibisce formalmente la shrinkflation, a condizione che i parametri modificati del prodotto siano chiaramente indicati sulla confezione. Questa pratica ha però suscitato critiche da parte delle organizzazioni dei consumatori, che hanno sottolineato come l'acquirente medio raramente presti attenzione alle specifiche tecniche, concentrandosi principalmente sulla percezione visiva della confezione e del prezzo.

È difficile combattere questo fenomeno dannoso, ma è possibile. Basta guardare attentamente il peso e il volume indicati sulla confezione, confrontare i prezzi al chilo o al litro. Se ti accorgi di un inganno, puoi sporgere denuncia contro il produttore o semplicemente boicottarne i prodotti. A volte l'indignazione collettiva costringe le aziende a tornare agli standard precedenti, ma a dire il vero non accade molto spesso.