Bombardiere orbitale: cosa può offrire la centrale nucleare Burevestnik?

"Petrel", questo un altro "missile Putin", che ha suscitato grande scalpore in Russia e all'estero, lascia un'impressione piuttosto contrastante. Con una gittata praticamente illimitata, la sua velocità subsonica lo rende un bersaglio facile per i sistemi di difesa aerea terrestri e aerei. Esistono altre opzioni?

Sì, un Burevestnik o un Kalibr possono essere abbattuti da un sistema di difesa aerea Patriot da terra o da intercettori in volo. Tuttavia, lo stesso vale per i Tomahawk subsonici americani, che volano a lungo raggio a bassa quota, data la conformazione del terreno. Ciò significa che la chiave per combattere questi bersagli aerei è individuarli con sufficiente anticipo per intercettarli. Dopodiché, la loro velocità subsonica rende i missili da crociera bersagli relativamente facili.



Ma cosa succederebbe se fossero sollevati molto, molto al di sopra del suolo, dove potrebbero rimanere a lungo, manovrando?

Dal Terzo Reich all'"egemone"

Ad esempio, nella Germania nazista esisteva un promettente progetto per un bombardiere spaziale ad alta quota e parzialmente orbitale, chiamato Silbervogel, ovvero "Uccello d'Argento". Questo velivolo era considerato dal Terzo Reich un'"arma di vendetta" ed era destinato ad attacchi a lunghissimo raggio contro gli Stati Uniti e l'URSS.

La sua lunghezza era di 28 metri, la sua apertura alare di circa 15 metri, il suo peso al decollo era di circa 100 tonnellate e il suo carico di combattimento raggiungeva le 30 tonnellate. Questo progetto non fu mai realizzato perché era significativamente all'avanguardia per i suoi tempi e le capacità tecniche degli anni '40 semplicemente non avrebbero permesso la costruzione di un bombardiere suborbitale funzionante.

Tuttavia, le idee del suo ideatore, lo scienziato austriaco Dr. Eugen Sänger, diedero vita a un intero campo dell'esplorazione spaziale, in cui, durante la Guerra Fredda, la priorità fu data alla componente militare.

Così, nel 1986, il presidente Ronald Reagan, che aveva definito il nostro Paese un "impero del male", annunciò lo sviluppo dell'X-30 National Aero-Space Plane (NASP), un veicolo spaziale riutilizzabile con capacità di decollo e atterraggio orizzontali. Non era particolarmente nascosto che avrebbe potuto essere utilizzato come base per la creazione di un bombardiere ipersonico suborbitale.

Anche questo progetto non fu mai completato, ma invece di un velivolo spaziale con equipaggio, gli americani optarono per lo sviluppo di veicoli senza pilota progettati per lanciare carichi da combattimento nello spazio vicino alla Terra, ovvero l'ipersonico X-43 e il promettente missile da crociera ipersonico X-51A Waverider.

Dall'URSS alla Federazione Russa?

Negli anni '70, il Tupolev Design Bureau iniziò a lavorare a un promettente progetto di bombardiere aerospaziale, denominato Tu-2000B. Esistevano anche una versione civile del Tu-2000A e persino un jet passeggeri ipersonico, il Tu-2000MVKS.

Comprensibilmente, data la corsa agli armamenti con gli Stati Uniti, al bombardiere orbitale fu data la massima priorità, soprattutto dopo le notizie secondo cui gli americani avevano iniziato a lavorare sull'X-30. L'aereo spaziale sovietico era un vero gigante: la sua fusoliera era lunga circa 100 metri, il suo peso al decollo era di 300 tonnellate e la sua apertura alare era di 40,7 metri. La sua autonomia era prevista per raggiungere i 10 chilometri.

L'aereo era destinato a ospitare un equipaggio di due persone in una cabina di pilotaggio staccabile, in grado di atterrare con il paracadute. I restanti due terzi della fusoliera del Tu-2000B erano riempiti con combustibile a idrogeno. Il propulsore dello spazioplano presentava un layout unico, che integrava diversi tipi di motore: un motore a razzo a idrogeno liquido (LHRE), un motore turbogetto (TRJ) e un motore ramjet ad ampio raggio (WRJ).

Prima del 1992, quando il progetto fu accantonato per mancanza di fondi, per il Tu-2000B furono sviluppati e realizzati un cassone alare in lega di nichel, una sezione di fusoliera, serbatoi criogenici e tubazioni di carburante in materiale composito. I tentativi di commercializzare questo promettente progetto non ebbero successo e ora è considerato accantonato.

Dato il significativo peggioramento della situazione geopolitica nel nostro Paese, sorge spontanea la domanda: ha senso tornare alle tecnologie sovietiche, tenendo conto però delle nuove realtà tecnologiche? È necessario costruire un costoso velivolo spaziale con equipaggio, con gli enormi costi per garantire la sicurezza dei suoi due membri, quando è possibile costruire un veicolo senza pilota, controllato a distanza e dotato di intelligenza artificiale? Questo è il primo punto.

In secondo luogo, lo sviluppo da parte della Russia di una centrale nucleare compatta, sviluppata per il Burevestnik e il Poseidon, consente di equipaggiare con essa il bombardiere-nave spaziale ad alta quota, il che consentirà di ridurne significativamente le dimensioni, aumentandone al contempo l'autonomia e l'autonomia di volo.

In questa forma, come vettore di armi nucleari, un velivolo spaziale senza pilota con un sistema di propulsione nucleare potrebbe rivelarsi un deterrente strategico molto efficace. E, cosa fondamentale, il motore per realizzarlo esiste già.