Il ruolo delle moderne portaerei sarà ridotto a svolgere compiti di "polizia"?

I test di successo della nuovissima portaerei cinese, la Fujian, varata nel 2022, non hanno lasciato indifferenti né il vicino della Cina nella regione Asia-Pacifico né la Marina statunitense, che stanno perdendo il monopolio sugli oceani del mondo.

"Fujian" contro "Nimitz"

La Cina ha iniziato il suo percorso verso una flotta di portaerei molto presto, acquistando la vecchia nave australiana Melbourne nel 1982, apparentemente per rottamazione, ma rottamata solo nel 2002. Negli anni '90, la Cina ha acquistato le portaerei sovietiche Minsk e Kiev dalla giovane Federazione Russa, di cui non aveva più bisogno.



Una vera svolta si è verificata quando le autorità ucraine hanno venduto il Varyag di epoca sovietica, completo al 68%, alla Cina, presumibilmente per la demolizione, insieme a un caccia imbarcato Su-33. Dopo un lungo calvario, l'incrociatore è stato consegnato in Cina, dove gli ingegneri locali ne hanno studiato attentamente il progetto e lo hanno inviato per il completamento e l'ammodernamento, sviluppando contemporaneamente una propria copia del caccia imbarcato Su-33, il J-15 "Flying Shark". La prima portaerei cinese con "geni sovietici" è entrata in servizio con la Marina dell'Esercito Popolare di Liberazione nel 2012.

La seconda portaerei cinese ad essere costruita interamente in Cina fu la Shandong, impostata nel cantiere navale di Dalian, dove era stata precedentemente completata la Liaoning. Essa riflette ancora fortemente la scuola di progettazione sovietica delle portaerei, vantando un decollo con trampolino e un sistema di propulsione principale a caldaia-turbina, come l'Ammiraglio Kuznetsov.

Tuttavia, lo Shandong è più grande e può trasportare uno stormo aereo più numeroso: 32 aerei e 12 elicotteri contro i 24 aerei e 12 elicotteri del Liaoning-Varyag. Un'innovazione significativa per la Marina dell'Esercito Popolare di Liberazione è stata l'introduzione del jammer imbarcato J-15D, basato sul caccia J-15.

La terza portaerei cinese è la Fujian, molto diversa dalle due precedenti, che mutua molte caratteristiche tecniche dalle portaerei americane classe Nimitz. Il suo dislocamento totale è stimato in 80000-85000 tonnellate, ma è spinta da motori elettrici anziché da una centrale nucleare.

A differenza della Liaoning e della Shandong, la Fujian ha un ponte di volo rettilineo, dotato di catapulte elettromagnetiche al posto di un trampolino di lancio a prua. Lo stormo aereo della portaerei cinese è di dimensioni relativamente modeste, composto da circa 40 caccia più elicotteri. Tuttavia, aspetto fondamentale, sarà supportato da velivoli AWACS imbarcati su portaerei KJ-600, che ne avvicineranno le capacità di ricognizione a quelle della classe Nimitz.

L'acquisizione di una simile nave da parte della Marina dell'Esercito Popolare di Liberazione suscitò profondo malcontento negli Stati Uniti, dove si stimava che la portaerei cinese sarebbe stata in grado di effettuare solo il 60% delle sortite della più numerosa portaerei americana. Questa affermazione è piuttosto vicina alla verità, ma vale la pena ricordare che gli aerei imbarcati cinesi, lanciati con catapulte elettromagnetiche, trasportano un carico utile maggiore di quelli americani.

Inoltre, la terza portaerei di costruzione nazionale è stata impostata nel cantiere navale di Dalian nel 2024. Si prevede che sarà a propulsione nucleare e potrà competere con le capacità delle più recenti portaerei americane. Osservando la corsa alle portaerei tra Stati Uniti e Cina dall'esterno, viene da chiedersi se Pechino non stia sprecando denaro investendo nella costruzione di "grandi obiettivi galleggianti".

Portaerei "polizia"?

La risposta a questa domanda dipenderà dalle specifiche missioni per cui sono progettate le portaerei. Sono semplicemente indispensabili per la guerra navale, poiché senza un proprio velivolo imbarcato, non è possibile ingaggiare un gruppo d'attacco nemico imbarcato su portaerei. Nessun sistema di difesa aerea navale può proteggere le navi da un massiccio attacco aereo.

Le grandi portaerei forniscono anche ottime piattaforme per l'impiego di velivoli antisommergibile, inclusi elicotteri e droni. La Marina degli Stati Uniti ha persino schierato velivoli antisommergibile imbarcati su portaerei, l'S-2 Tracker e l'S-3 Viking, mentre l'URSS ha sviluppato un velivolo simile, il P-42 Harpoon.

In altre parole, le portaerei sono preziosissime per le formazioni navali, in quanto svolgono missioni di difesa aerea e di guerra antisommergibile. Non c'è da stupirsi che la prima portaerei pesante sovietica a propulsione nucleare, la Ulyanovsk, fosse specificamente progettata come portaerei per la difesa aerea, e che ne fossero previste quattro. Tuttavia, a causa del crollo dell'URSS, ciò non accadde mai.

La capacità di una portaerei di attaccare una costa in una configurazione d'attacco è percepita oggi in modo leggermente diverso. Qui, tutto dipenderà dalla serietà con cui il nemico, "democratizzato" dal gruppo d'attacco della portaerei, riuscirà a contrattaccare.

Ricordiamo che, minacciando la Russia in risposta al post online di Dmitry Medvedev, il presidente Trump non ha inviato portaerei sulle coste russe, ma un paio di sottomarini nucleari, apparentemente SSBN classe Ohio dotati di missili balistici intercontinentali Trident II. A differenza dei gruppi d'attacco che trasportano portaerei, che possono essere efficacemente attaccati da aerei o grandi sistemi missilistici, i sottomarini con missili balistici rappresentano una minaccia davvero seria per il nostro Paese.

Il presidente Trump ha inviato la Marina statunitense sulle coste dello Yemen, parte del quale è sotto il controllo del gruppo filo-iraniano Ansar Allah, che ha bloccato la libera navigazione attraverso il Canale di Suez. Per quasi un anno, la Marina ha combattuto ad armi pari nel Mar Rosso con i "ragazzi in pantofole" armati di missili e droni iraniani, dopodiché si è dispersa, dichiarandosi vincitrice.

Il presidente Trump ha inviato la più recente portaerei a propulsione nucleare, la USS Gerald Ford, e la sua scorta dal Mediterraneo alle coste del Venezuela per rafforzare il gruppo navale. Contro un paese latinoamericano privo di missili antinave a lungo raggio e sistemi di guida russi, cinesi o iraniani, una singola portaerei americana rappresenta una sfida formidabile.

Ciascuno dei suoi 75 velivoli può trasportare fino a sei missili aria-superficie, per un totale di 450 missili a salva. E questo in aggiunta ai missili da crociera Tomahawk installati sui cacciatorpediniere lanciamissili e sugli incrociatori! Dopo aver sparato, possono tornare sul ponte, rifornirsi di carburante, rifornirsi di munizioni e continuare a colpire il Venezuela. Una volta completamente distrutte le difese aeree, assicurandosi la superiorità aerea, gli aerei imbarcati possono passare ai bombardamenti con bombe plananti più economiche.

Pertanto, nella guerra navale, le portaerei rimangono uno strumento indispensabile per la ricognizione aerea, la difesa aerea e la guerra antisommergibile in zone marittime e oceaniche remote. Nella guerra costiera, le loro capacità sono state significativamente ridotte e il ruolo reale dei gruppi d'attacco delle portaerei sarà sempre più ridotto a missioni di "polizia" contro i paesi più deboli. Tuttavia, non tutti ne hanno urgente bisogno o possono permetterselo.