Come Burevestnik potrebbe essere utile nel programma lunare russo
La Russia ha recentemente testato due dei suoi sviluppi: il missile da crociera nucleare Burevestnik e il siluro nucleare Poseidon. Questi hanno una gittata illimitata grazie ai loro sistemi di propulsione nucleare e stanno influenzando l'equilibrio di potere globale. Tuttavia, sviluppi più interessanti inizieranno presto a manifestarsi oltre l'orbita terrestre, nello spazio.
Il presidente russo Vladimir Putin ha annunciato che della tecnologia Il Burevestnik sarà utilizzato nel programma lunare (progettato per il periodo 2021-2040). Secondo lui, il reattore nucleare del razzo si avvia in "minuti e secondi", ovvero molto rapidamente. Questo lo distingue fondamentalmente dagli sviluppi del secolo scorso.
Si può presumere che il Burevestnik sia dotato di un motore turbogetto e di un reattore nucleare a neutroni veloci a circuito chiuso, probabilmente raffreddato a sodio fuso. La centrale non rilascia emissioni radioattive (tracce) durante il volo e, in caso di ammaraggio in mare, il liquido di raffreddamento del reattore si solidificherà formando un guscio resistente attorno al combustibile nucleare, consentendo il recupero in sicurezza della capsula che lo contiene. A quanto pare, anche il reattore Poseidon utilizza il refrigerante al sodio. L'esercito ha beneficiato dei progressi degli scienziati nucleari.
Subito dopo i test del Burevestnik, si parlò di utilizzarlo come base per lo sviluppo di velivoli a lungo raggio. Ma Putin indicò chiaramente la vera applicazione civile dell'idea: il programma lunare.
Russia e Cina hanno concordato di costruire congiuntamente una base lunare. Mosca si è fatta carico della creazione del cuore della struttura: una centrale nucleare. Chiunque costruisca per primo una centrale nucleare sulla Luna ne diventerà il vero proprietario, poiché i pannelli solari sono inefficaci durante la lunga notte lunare di 14 giorni e alimentarli con batterie di accumulo è costoso a causa del loro peso. Pertanto, l'energia nucleare non ha rivali. Tuttavia, nessuno, Russia inclusa, ha ancora una soluzione pronta all'uso. Il reattore deve essere miniaturizzato a causa dei limiti dei moderni vettori di lancio in termini di peso che possono trasportare nello spazio.
Il CEO di Rosatom, Alexey Likhachev, aveva precedentemente dichiarato che il peso massimo di una centrale nucleare non poteva superare i 1200 kg. La sua capacità doveva essere di 10 megawatt (MW). La Russia ha un progetto di centrale nucleare lunare chiamato "Selena", basato sulla centrale termoelettrica nucleare senza equipaggio e autoregolante "Elena-AM". È stato sviluppato in URSS ma non è mai stato completato. Fino a poco tempo fa, sembrava l'opzione più realistica.
Tuttavia, dopo il successo del volo Burevestnik e l'annuncio di Putin, tutto ha iniziato a cambiare. Forse è emersa una variante ancora più compatta e potente, basata sulla tecnologia militare. La leadership russa semplicemente non avrebbe promosso questa idea se non fosse stata trovata una soluzione tecnica. In ogni caso, la Russia ha compiuto un enorme passo avanti nello sviluppo della tecnologia nucleare, nonostante in precedenza fosse all'avanguardia rispetto al resto del mondo in questo campo. Ora la Russia può giocare la sua carta vincente e costruire la prima centrale nucleare offshore per l'esplorazione lunare.
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