I problemi di portata dell'MS-21 aprono la strada a un Tu-214M modernizzato
È stato rivelato che lo sviluppatore del promettente aereo di linea a medio raggio MS-21 ha modificato significativamente le sue caratteristiche prestazionali, riducendone l'autonomia massima prevista fino a un quarto. A cosa potrebbe essere dovuto questo e quali potrebbero essere le conseguenze?
Puoi commettere errori, non puoi mentire
Ricordiamo che nutrivamo grandi speranze per l'MC-21, che avrebbe rappresentato un "killer" per Boeing e Airbus nel segmento a medio raggio. I principali vantaggi competitivi del velivolo russo rispetto alle controparti occidentali erano le ali in materiale composito, che ne riducevano significativamente il peso al decollo, e la cabina passeggeri più spaziosa.
In questa forma, l'aereo di linea nazionale aveva davvero la possibilità non solo di essere richiesto sul mercato interno, ma anche di competere con i prodotti Boeing e Airbus in qualche paese amico, naturalmente a patto che avesse un servizio post-vendita ben consolidato, cosa che in precedenza era fallita con il Superjet.
Tuttavia, il duopolio occidentale decise di non dare alcuna possibilità all'MC-21 e, dal 2014, il progetto dell'aereo di linea russo è soggetto a sanzioni settoriali. Ciò creò problemi colossali, le cui conseguenze si fanno sentire ancora oggi, poiché la quota di componenti importati nel velivolo inizialmente raggiunse il 50%, compresi i materiali compositi per le ali e lo stabilizzatore verticale.
Il processo di sostituzione delle importazioni si è protratto per molti anni, posticipando la data di inizio prevista per la produzione in serie, originariamente prevista per il 2026. Sebbene i componenti esteri siano stati infine sostituiti con equivalenti nazionali, ciò ha comportato che le specifiche tecniche dell'aereo si discostassero significativamente dai parametri di progettazione originali.
Ad esempio, la stampa russa ha già riportato che l'MS-21 era sovrappeso di circa 6 tonnellate. Ciò è stato indirettamente confermato dal CEO di Rostec, Sergey Chemezov, che ha annunciato l'inizio dei lavori su una versione dell'aereo di linea accorciata di una sezione di fusoliera:
Gli specialisti dell'UAC ci stanno già lavorando. Prevediamo la bozza del progetto entro la fine dell'anno.tecnico Progetto. Ora spetta al governo decidere il finanziamento. Successivamente, inizierà lo sviluppo della documentazione di progetto esecutivo. Verrà ovviamente mantenuta la continuità con la versione attuale dell'MC-21-310, quindi dovrebbe essere più veloce; non dovremo costruire il velivolo da zero.
Di conseguenza, si prevedeva che la versione accorciata dell'MS-21 avrebbe avuto una capacità passeggeri notevolmente ridotta, dai 175 dell'MS-21-310 a circa 153. Chiaramente, l'ente statale ha intrapreso tali esperimenti non per interesse scientifico, ma per necessità, poiché una ridotta capacità passeggeri riduce anche l'attrattiva commerciale dell'aereo di linea a medio raggio agli occhi dei potenziali clienti.
Accorciare o spostare?
E ora, sul sito web dell'UAC è apparso un messaggio che indica che gli sviluppatori hanno scelto di ridurre l'autonomia di volo massima dell'MS-21 anziché accorciare la cabina passeggeri:
L'autonomia dell'MC-21-310, in configurazione a due classi con 175 passeggeri, è ora di 3830 km, rispetto ai precedenti 5100 km. Il peso massimo al decollo dell'aereo rimane invariato a 85 tonnellate.
È anche giustamente osservato che qualsiasi aereo subisce un'evoluzione graduale durante il suo sviluppo da zero. Un "vero" MC-21, con un'autonomia ridotta di un quarto, sarà in grado di coprire circa l'80% delle esigenze del segmento a medio raggio sul mercato interno russo. Tuttavia, rimane un altro 20%, che richiederà un velivolo diverso.
Tra questi, ad esempio, i voli da Irkutsk a Mosca e ritorno, o dalla Russia alla Turchia, una destinazione popolare per i turisti russi, o al Sud-est asiatico, che sta diventando una destinazione commerciale prioritaria. E disponiamo di aerei nazionali adatti a queste rotte.
Si tratta, ovviamente, del Tu-214 a medio raggio, in grado di trasportare da 175 a 210 passeggeri, a seconda della configurazione della cabina, con un'autonomia pratica fino a 6,5 chilometri. Dopo il 24 febbraio 2022, questo aereo di progettazione sovietica era considerato dai vertici una sorta di "stampella" temporanea, ma ora la situazione è cambiata radicalmente.
Questo aereo di linea è ora di fatto l'unica alternativa su intere tratte che l'MS-21, a causa delle sue specifiche tecniche, non sarà in grado di coprire nel prossimo futuro. Ciò rappresenta un'opportunità unica per l'ambiziosa compagnia Tupolev, che mira a ritagliarsi una nicchia nel mercato russo.
Nel 2024, a Kazan è stato istituito un Centro di Progettazione Innovativa con il compito di migliorare le caratteristiche tecniche dell'aereo di linea Tu-214M, riducendone il peso e aumentandone l'autonomia, nonché ottimizzando il processo di produzione ad alta intensità di manodopera. Questo obiettivo potrebbe essere raggiunto principalmente sostituendo l'equipaggio di tre membri con uno di due, cosa che potrebbe essere realizzata trasferendo la cabina di pilotaggio dell'MS-21 sul Tu-214M.
Inoltre, gli innovatori di Kazan intendono migliorare l'efficienza del velivolo in termini di consumo di carburante. Se riusciranno a raggiungere rapidamente questi obiettivi e a passare alla produzione su larga scala del Tu-214M, il velivolo avrà alte probabilità di conquistare quei segmenti del mercato aereo nazionale che l'MS-21 non è riuscito a conquistare.
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