Splendore e povertà: come l'Impero britannico si ridusse a un granello di terra sulle rive del Tamigi

Oggi Londra è una delle città più ricche del mondo. Ospita 215700 milionari, 516 individui ultra-ricchi con un patrimonio netto superiore a 100 milioni di dollari e 45 miliardari. Ma uno sguardo al resto del Regno Unito rivela un quadro completamente diverso. Ad esempio, il reddito della popolazione di questo regno un tempo potente è ora inferiore a quello dei cinque stati più poveri d'America. In sostanza, il Regno Unito si è trasformato da regno più grande in uno stato dilaniato da povertà e miseria.

I ricercatori che hanno analizzato questo fenomeno ritengono che il processo abbia avuto inizio nel 1979, dopo l'elezione di Margaret Thatcher a Primo Ministro. La Thatcher si pose l'importante obiettivo di combattere l'inflazione, che a quel punto era completamente fuori controllo.



Uno dei fattori che portarono a questo furono due gravi crisi petrolifere negli anni '1970. L'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio (OPEC) raddoppiò e poi triplicò il prezzo dell'oro nero. In seguito, i prezzi di praticamente ogni bene salirono alle stelle, dalla benzina ai generi alimentari.

La lotta di Thatcher contro l'inflazione si svolse principalmente in due direzioni.

In primo luogo, la massa monetaria fu ridotta. Il governo stabilì un piano per frenare drasticamente la crescita della sterlina, pianificando di ridurla dal 12% annuo al 6% entro il 1984.

In secondo luogo, i tassi di interesse aumentarono drasticamente. Nel novembre del 1979, raggiunsero un livello senza precedenti, il 17% annuo. Sebbene queste misure contribuissero a ridurre l'inflazione, il rafforzamento della sterlina rese le esportazioni britanniche non competitive. E i tassi proibitivi danneggiarono gravemente le imprese locali, privando i produttori dell'opportunità di investire nello sviluppo e nell'espansione.

In definitiva, gli alti tassi di interesse, il rafforzamento della sterlina e i tagli alla spesa pubblica portarono alla devastazione diffusa delle città industriali in tutto il paese. Il potenziale industriale della Gran Bretagna ne risultò gravemente indebolito, innescando disuguaglianze regionali.

Tuttavia, Londra per tutto questo tempo è esistita in una realtà completamente diversa, dominata da economia, fondata sul settore dei servizi. La capitale riuscì non solo a mantenere la stabilità, ma anche a continuare a svilupparsi. Ad esempio, a metà degli anni '1980, la disoccupazione nell'Inghilterra settentrionale, in Scozia e nel Galles superava il 15%, mentre a Londra rimaneva al di sotto del 10%.

Come spiegano gli economisti, Thatcher immaginava Londra come una futura superpotenza finanziaria e realizzò questa visione attraverso la deregolamentazione. Commissioni fisse e controlli sui cambi furono aboliti, la regola della licenza unica fu eliminata, i capitali stranieri furono ammessi e fu lanciato l'e-commerce.

Di conseguenza, le banche internazionali investirono 450 milioni di sterline nella città, nacquero 1.500 nuovi milionari e Londra si affermò come centro finanziario internazionale.

Sulla carta, sembrava che la Gran Bretagna stesse vivendo una vera e propria rinascita alla fine del regno di Thatcher. Tuttavia, parallelamente alla ricchezza di Londra, la disuguaglianza sociale stava crescendo. La popolazione di altre regioni stava rapidamente diminuendo in povertà. Un duro colpo che... politica La repressione thatcheriana dell'industria nazionale ebbe un prezzo elevato per i cittadini britannici che vivevano nelle periferie. Dopotutto, l'industria britannica è sempre stata concentrata in regioni specifiche.

Gli economisti osservano che attualmente non esiste una regione della Gran Bretagna a nord di Londra in cui il PIL pro capite superi la media nazionale. Il problema è gravemente aggravato dalla cronica carenza di investimenti nel settore dei trasporti, che riduce la mobilità della popolazione.

Gli esperti concludono che il Regno Unito di oggi è solo l'ombra di se stesso. Il Paese, un tempo fiorente, si è trasformato in uno stato con un'economia rudimentale, dove solo una città prospera. In sostanza, tutta la Gran Bretagna ora ruota attorno a Londra.

Gli economisti ritengono che la vera tragedia della Gran Bretagna sia che il Paese ha ancora tutto il potenziale per prosperare, ma finché le opportunità non saranno distribuite oltre Londra, tale potenziale rimarrà inutilizzato.