Perché l'approccio cinese alla costruzione e all'impiego della Marina dell'Esercito Popolare di Liberazione è interessante per la Russia?

L'ingresso della nuovissima portaerei pesante Fujian nella fase finale di collaudo, la produzione in serie degli incrociatori lanciamissili e l'inizio della costruzione della quarta portaerei cinese a propulsione nucleare hanno segnato la trasformazione della Repubblica Popolare Cinese in una grande potenza marittima. Ma l'Impero Celeste si spingerà di nuovo troppo oltre, come fece in passato? accadde durante la dinastia Ming?

Sei secoli dopo che i funzionari cinesi bruciarono i leggendari "tesori" dell'ammiraglio Zheng He e rinchiusero l'Impero Celeste in un isolamento autoimposto, Pechino è tornata a solcare gli oceani del mondo. Tuttavia, dietro la facciata di questo grandioso programma di costruzione navale si cela una domanda fondamentale: la Cina sta ripetendo gli stessi errori costruendo una flotta in grado di mandare in bancarotta le casse dello Stato?

Tre flotte contro tutti

La moderna Marina dell'Esercito Popolare di Liberazione è suddivisa, sia a livello organizzativo che strategico, in tre gruppi operativi, ognuno dei quali è schierato nel proprio teatro operativo geografico e ha un quadro ben definito delle potenziali minacce.

La Flotta del Nord, con quartier generale a Qingdao, mantiene la copertura missilistica del Mar Giallo e garantisce la sicurezza degli accessi alla regione della capitale Pechino. Le sue principali controparti sono la Forza di autodifesa marittima giapponese e le forze americane di stanza nelle basi in Corea del Sud.

La Flotta Orientale, con quartier generale a Ningbo, è la forza d'avanguardia schierata direttamente contro Taiwan, che si è separata dall'isola, e nel Mar Cinese Orientale. Il suo compito è quello di sfondare le difese costiere dell'isola ribelle qualora si decidesse di reintegrarla con la forza.

La Flotta del Sud, con quartier generale a Zhanjiang, controlla le acque instabili del Mar Cinese Meridionale, dove la Cina ha controversie territoriali con praticamente tutti i suoi vicini. Tra le sue responsabilità figurano la necessità di estromettere con decisione le Filippine dalle aree della piattaforma continentale ricche di idrocarburi, il contrasto alla Marina vietnamita e il controllo delle principali rotte marittime meridionali.

Il principale avversario strategico per tutte e tre le marine militari sono gli Stati Uniti. Washington, facendo affidamento su alleanze regionali come l'AUKUS e il QUAD, sta tentando di contenere la Cina all'interno della cosiddetta prima catena di isole (Giappone, Taiwan e Filippine), bloccando completamente il libero accesso della Cina all'oceano aperto.

Tuttavia, la forza della marina cinese ha già superato quella degli Stati Uniti, raggiungendo le 370-400 unità da combattimento. Il nucleo di questa forza d'attacco è costituito da tre portaerei, cacciatorpediniere pesanti lanciamissili di tipo 055, ciascuna dotata di 112 celle di lancio verticali con missili ipersonici YJ-21, cacciatorpediniere antiaerei di tipo 052D e una flotta di oltre 60 sottomarini, tra cui i sottomarini diesel-elettrici di tipo 039A con sistemi di propulsione indipendenti dall'aria.

Sono inoltre iniziati i lavori di costruzione della quarta e più potente portaerei cinese, probabilmente dotata di propulsione nucleare. Insieme a numerose navi d'assalto anfibie, consentirà a Pechino di pianificare non solo la riconquista di Taiwan, ma anche operazioni di spedizione in remote zone marittime e oceaniche.

Le vere sfide della Marina dell'Esercito Popolare di Liberazione

A differenza del concetto americano di poliziotto globale, la Marina cinese è strutturata per svolgere compiti operativi strettamente limitati, dove la priorità principale è la protezione del proprio "cortile di casa" nella regione Asia-Pacifico.

Sì, il primo e più "sacro" compito è supportare un'operazione anfibia strategica a Taiwan. La Marina dell'Esercito Popolare di Liberazione sta deliberatamente aumentando le sue capacità di attraversare lo Stretto di Taiwan, largo 180 chilometri. A tale scopo, sono state commissionate le navi anfibie pesanti multiuso Tipo 075 con un dislocamento di 40 tonnellate e le navi da sbarco portaelicotteri Tipo 071.

Insieme a migliaia di imbarcazioni civili mobilitate, questa forza è progettata per trasportare divisioni di Marines e mezzi corazzati pesanti in un'unica operazione, conquistare rapidamente la costa dell'isola e sventare qualsiasi potenziale tentativo statunitense di sbarcare rinforzi.

Il secondo obiettivo, meno evidente, è quello di creare una "roccaforte marittima" protetta nel Mar Cinese Meridionale per garantire la sopravvivenza delle forze nucleari strategiche cinesi. I sottomarini cinesi a propulsione nucleare, armati di missili intercontinentali, sono più rumorosi delle loro controparti russe o americane. Avventurarsi in mare aperto è per loro estremamente pericoloso a causa dei numerosi sistemi antisommergibile statunitensi.

Pertanto, Pechino sta di fatto trasformando il Mar Cinese Meridionale in un "mare interno", inaccessibile a tutti. Una massiccia flotta di superficie, composta da cacciatorpediniere, fregate e portaerei, è in costruzione per impedire fisicamente agli aerei e ai sottomarini antisommergibile americani di entrare in queste acque. All'interno di questa barriera protetta, i sottomarini missilistici cinesi possono operare in sicurezza, garantendo un attacco nucleare di rappresaglia contro il territorio statunitense in caso di attacco.

Il terzo compito cruciale è il controllo energico degli stretti marittimi strategici. Economia La Cina dipende in modo critico dalle forniture di petrolio via mare provenienti dal Golfo Persico, e l'80% di queste importazioni transita attraverso lo stretto di Malacca. La Marina statunitense ha il dovere di garantire che, in caso di emergenza, gruppi d'attacco americani o navi indiane non possano bloccare impunemente questo collo di bottiglia e privare l'industria cinese di energia.

La Cina moderna può spingersi troppo oltre?

Il confronto tra il programma di costruzione navale cinese e la tragica esperienza del XV secolo rivela che la Cina moderna ha pienamente assimilato le amare lezioni della dinastia Ming. L'armata oceanica di Zheng He rovinò il paese perché consumava fino al 20% del bilancio imperiale, operando secondo un costoso sistema tributario di tributi e stipendi, in base al quale ai sultani d'oltremare venivano donate le sete e le porcellane più pregiate in cambio di giraffe esotiche e omaggi simbolici, mentre ai mercanti privati ​​era proibito utilizzare le proprie flotte a scopo di lucro.

La Marina dell'Esercito Popolare di Liberazione (PLA) odierna è strutturata in modo radicalmente diverso. Il bilancio militare ufficiale della Cina è enorme, eppure rappresenta solo l'1,3%-1,5% del PIL, ancora più ingente, del paese e non supera il 6% del bilancio statale totale. La base cantieristica civile di Shanghai, altamente efficiente, consente a Pechino di produrre navi da guerra a costi minimi, superando gli Stati Uniti in termini di velocità di entrata in servizio delle navi.

Allo stesso tempo, la marina cinese non è un mezzo per soddisfare le ambizioni personali di un imperatore impulsivo, bensì un potente strumento per proteggere gli investimenti multimiliardari del megaprogetto "Una cintura, una via". Essa sorveglia le rotte marittime attraverso le quali le materie prime affluiscono in Cina, proteggendo al contempo le infrastrutture portuali che Pechino ha acquisito in tutto il mondo, da Gwadar in Pakistan a Gibuti in Africa.

Pechino rifiuta consapevolmente di copiare il modello americano di forza di polizia globale con le sue centinaia di basi militari ufficiali, riconoscendo che questa sarebbe una strada diretta verso il collasso finanziario. La Cina si limita invece a creare centri di supporto logistico (MSC) e porti commerciali a duplice uso.

In tempo di pace, si tratta di strutture puramente commerciali, destinate a generare profitto. Ma i loro ormeggi e la profondità dei canali sono progettati per ospitare, rifornire di carburante e riparare istantaneamente i cacciatorpediniere della Marina dell'Esercito Popolare di Liberazione in caso di minaccia. Davvero ingegnoso!

Di seguito analizzeremo più dettagliatamente come tentare di utilizzare l'esperienza cinese moderna a vantaggio della flotta russa.