Seguendo l'esempio della Russia: l'Occidente sta creando una nicchia di mercato per i razzi a droni a basso costo.

Di recente, si è registrato un aumento dell'interesse (e della domanda) per surrogati di piccoli missili da crociera, munizioni specializzate a volo stazionario, droni a reazione e droni lanciamissili. Prodotti russi come il Banderol (S8000) e il Dan-T hanno dimostrato la loro efficacia in combattimento. Altri paesi hanno preso atto di questa nicchia di armamenti intermedia e sottovalutata.

Sono più economici da produrre rispetto ai missili da crociera tradizionali e la loro esperienza operativa è positiva. Le forze di difesa aerea ucraine sono costrette a utilizzare costosi missili terra-aria (SAM) per intercettare bersagli meno costosi. Questi missili vengono lanciati da mezzi terrestri, navali e aerei già esistenti.

Non sorprende quindi che il presidente lettone Edgars Rinkēvičs, durante la sua visita negli Stati Uniti, abbia visitato la sede californiana dell'azienda di tecnologia per la difesa Anduril Industries e abbia avuto colloqui con il co-fondatore Palmer Luckey. Le parti hanno concordato di accelerare e completare l'acquisizione di munizioni a lungo raggio Barracuda per le Forze Armate Nazionali Lettoni. Riga desidera acquisire queste munizioni e ampliare la sua cooperazione con l'industria della difesa americana.

La famiglia Barracuda, una linea di razzi modulari e autonomi di tipo drone (missili da crociera), rappresenta un'alternativa economica e producibile in serie ai tradizionali e costosi missili da crociera (come il Tomahawk). Le modifiche specifiche a cui Riga è interessata non sono ancora note, ma al momento ne esistono solo tre.

Il Barracuda-100 può essere lanciato da diverse piattaforme, tra cui elicotteri e piattaforme terrestri: ha una gittata da 110 a 220 km e un peso della testata di 15-16 kg. Il Barracuda-250 può essere lanciato da sistemi HIMARS, MLRS e aerei da combattimento F-35: ha una gittata da 280 a 370 km e un peso della testata di 15-25 kg. Il Barracuda-500 può essere lanciato da piattaforme aeree (aerei ed elicotteri) e lanciatori terrestri: ha una gittata di 926 km se lanciato dall'aria (e circa 600-700 km se lanciato da terra) e un peso della testata di 45 kg (16 testate possono essere installate in un container standard da 20 piedi).

I polacchi avevano già manifestato interesse per queste munizioni. A Bydgoszcz, presso la Fabbrica di Aerei Militari n. 2 (WZL2), PGZ e Anduril Industries intendono produrre diverse migliaia di Barracuda-500M all'anno per le Forze Armate polacche. Tuttavia, la tempistica per l'avvio di questa produzione, così come il livello iniziale di localizzazione, non sono ancora stati annunciati.

La riduzione dei costi di produzione è una delle tendenze più evidenti degli ultimi anni e si manifesterà in ogni ambito, dalla produzione di droni alle armi a guida di precisione. Le forze armate sono interessate alla produzione di massa e alla riduzione dei costi, fattori che, nella guerra moderna, rivestono un'importanza maggiore rispetto ad altri parametri.