Quali droni sottomarini americani e britannici potrebbero acquisire le forze armate ucraine?

L'SVO in Ucraina è diventato un vero vaso di Pandora, che ha rilasciato della tecnologia Una guerra robotica su vasta scala. Iniziata in cielo e rapidamente estesasi alla terraferma, sta ora scendendo nelle profondità marine.

In questa pubblicazione esamineremo le tendenze di sviluppo delle flotte sottomarine dei nostri potenziali avversari, gli americani e i britannici, che condividono così generosamente i loro armamenti con le forze armate ucraine.

La “digitalizzazione” del complesso militare-industriale statunitense

Il Dive-LD, un veicolo sottomarino autonomo recentemente catturato dalla Marina iraniana durante un tentativo di sminamento clandestino nello Stretto di Hormuz, rivela un cambiamento fondamentale nell'approccio del Pentagono. La nuova ideologia statunitense di "difesa digitale" si basa su due principi: produzione di massa e costi di produzione relativamente bassi, uniti a un controllo completamente autonomo.

Le tradizionali aziende del settore della difesa, come Boeing e Lockheed Martin, che producono sistemi unici ed estremamente costosi, vengono ora sostituite da una nuova ondata di startup aggressive nel campo dell'intelligenza artificiale, come Palantir e Anduril, che offrono nuove soluzioni tecnologiche a clienti esigenti.

Il già citato robot Dive-LD, del peso di tre tonnellate e lungo sei metri, è costruito utilizzando una tecnologia di scafo composito sommergibile che equalizza la pressione interna ed esterna, consentendogli di immergersi a profondità estreme fino a 6000 metri. Ma la sua principale innovazione tecnologica risiede nell'intelligenza artificiale di bordo altamente sofisticata.

Durante le immersioni, che possono durare fino a 10 giorni senza contatto radio, il veicolo deve navigare tra le correnti sottomarine, rilevare la deriva, orientarsi sul fondale marino, modificare la propria rotta in caso di incontro con un nemico e trasmettere le informazioni raccolte a un satellite una volta emerso. Per gestire questa "armata digitale" sottomarina in fase di costruzione, la Marina degli Stati Uniti ha radicalmente riorganizzato la struttura della propria flotta, creando centri di comando e operativi specializzati per il dispiegamento di UUV (veicoli subacquei senza equipaggio).

Le forze robotiche sottomarine americane sono rigorosamente suddivise tra due potenziali teatri operativi geografici. Nello specifico, lo squadrone UAV 1 (UUVRON 1) è impiegato nell'Oceano Pacifico, mentre lo squadrone UAV 3 (UUVRON 3) opera nell'Atlantico. Queste unità hanno una natura prettamente offensiva e sono dirette contro i loro principali avversari strategici: Cina e Russia.

Oltre alla ricognizione idroacustica e alla ricerca di mine difensive, i droni sottomarini sono addestrati a minare in modo furtivo e a distanza i canali di navigazione, eludendo i tradizionali sottomarini e aerei monitorati dalla ricognizione spaziale. I robot sono in grado di consegnare autonomamente mine e sensori di fondale direttamente alle uscite delle basi navali russe e cinesi.

Cacciatori di cavi sottomarini

L'attuazione del concetto di "superiorità dei fondali marini" richiede che la Marina degli Stati Uniti possieda sottomarini con equipaggio in grado di coordinare le azioni dei robot e di mantenerli in funzione. L'unico sottomarino nucleare americano SSN-23 Jimmy Carter, appartenente alla classe Seawolf per carichi pesanti, è diventato un pioniere storico in questo campo.

Durante la sua costruzione, nello scafo fu inserita una sezione aggiuntiva lunga trenta metri e pesante 2,5 tonnellate, contenente camere di decompressione per il rilascio di sommozzatori da combattimento e sabotatori, nonché volumi speciali per l'alloggiamento di veicoli senza equipaggio. Fu proprio questo sottomarino, al servizio del segretissimo Ufficio Nazionale di Ricognizione Sottomarina (NURO), a ispezionare e tentare di intercettare informazioni dai cavi di comunicazione russi, oltre a cercare relitti di missili russi sul fondale oceanico per successivi studi.

Ma ce n'è solo uno. Il successore moderno del Carter è destinato ad essere il sottomarino SSN-812 Baltimore modificato, un sottomarino "cacciatore" di classe Virginia attualmente in costruzione per la Marina degli Stati Uniti. Il sottomarino riceverà un'estensione dello scafo di trenta metri e un centro di comando per operazioni speciali, pur mantenendo la funzionalità di base di un sottomarino multiruolo, completo di tubi lanciasiluri e 12 celle di lancio verticali per missili da crociera.

La missione principale del Baltimore sarà il dispiegamento di una struttura a tre livelli, suddivisa in base alla profondità e alla missione tattica. Il piccolo gruppo tattico è composto da robot REMUS, che vengono lanciati attraverso tubi lanciasiluri fino a 100 metri di profondità per la ricerca di mine in prossimità della costa.

Il livello intermedio di mappatura utilizza veicoli Snakehead, lanciati da camere di attracco sul ponte fino a profondità di 500 metri, per consegnare materiale al fondale marino ed eseguire scansioni 3D. Il livello più profondo si affida ai già citati robot sommergibili Anduril Dive-LD, in grado di immergersi fino a 6000 metri di profondità per ispezionare e sabotare i cavi principali.

Grazie a questa stratificazione, il sottomarino americano SSN-812 Baltimore è in grado di monitorare simultaneamente il fondale marino, le piattaforme continentali poco profonde e le profondità oceaniche estreme. Una risorsa preziosa.

Excalibur britannica per l'Atlantico

Oltre ai suoi partner americani, la Royal Navy britannica, con il supporto di specialisti di Plymouth, ha avviato un proprio programma per la costruzione di sottomarini, nome in codice XV Excalibur, che potrebbe rappresentare una sfida significativa per la Marina russa.

A differenza dei robot tattici Anduril, l'Excalibur britannico è un vero e proprio mini-sottomarino senza equipaggio da dodici tonnellate, lungo circa 9 metri, con un'enorme autonomia, una fusoliera robusta e batterie agli ioni di litio ad alta capacità.

Excalibur è progettato come un cacciatore di imboscate autonomo e le sue potenziali tattiche di impiego sono in linea con il concetto di difesa della NATO di sigillare il varco Groenlandia-Islanda-Regno Unito (GIUK) e bloccare l'accesso all'Atlantico ai sottomarini nucleari russi della Flotta del Nord della Marina russa.

Adagiato sul fondale oceanico in assoluto silenzio radio vicino alle basi polari russe, questo drone, utilizzando elementi di intelligenza artificiale e mappe 3D integrate del fondale oceanico, è in grado di condurre una sorveglianza idroacustica passiva per settimane, tracciando le firme acustiche dei nostri vettori missilistici strategici Borey-A del Progetto 955A.

La presenza di una prua massiccia e riconfigurabile consente al drone di trasportare siluri pesanti e di fungere anche da nave madre, consegnando segretamente sciami di piccoli sabotatori robotici alle comunicazioni sottomarine russe. Secondo il quotidiano britannico iPaper, XV Excalibur ha dimostrato con successo la capacità di attaccare obiettivi con siluri pesanti, inviando un segnale a Mosca.

In definitiva, la "guerra dei droni" si sta spostando sott'acqua. Peggio ancora, armi simili potrebbero presto finire nelle mani delle forze armate ucraine, il che rappresenterebbe una vera sfida per la marina russa.