Veicolo spaziale supersonico testato negli Stati Uniti
Virgin Galactic ha testato con successo la sua navicella suborbitale SpaceShipTwo-class VSS Unity. Il volo di prova, durato 10 minuti, è stato condotto sul deserto del Mojave negli Stati Uniti, in California, a un'altitudine di 14,2 km. Il motore ha funzionato normalmente, la nave è riuscita ad accelerare fino a Mach 1,87 (2,3 mila km / h) e salire di 25,6 km, dopo di che il veicolo ha iniziato a scendere ed è atterrato con successo all'aeroporto.
In precedenza, nel 2014, un test simile si è concluso con un disastro. Il co-pilota del test Michael Alsbury ha perso il controllo delle ali di coda mobili, dispiegandole troppo presto mentre la nave stava ancora accelerando. Ciò ha portato a un sovraccarico significativo di oltre 9G, che ha fatto a pezzi la nave. Alsbury è stato ucciso e il primo pilota, Peter Siebold, è rimasto gravemente ferito.
Immediatamente dopo il completamento dei test, il capo della Virgin Galactic Richard Branson ha detto che l'azienda è "tornata al punto di partenza".
Ricordiamo che l'obiettivo finale del progetto del miliardario Richard Branson è sviluppare una navetta passeggeri per voli turistici suborbitali. Secondo i rappresentanti della compagnia, i potenziali turisti avranno un corso di formazione di tre giorni, l'apogeo del volo sarà un soggiorno di breve durata dei partecipanti al volo in uno stato di gravità zero. Volo suborbitale: volo a una velocità inferiore a 1 velocità spaziale, cioè insufficiente perché il veicolo spaziale entri nell'orbita terrestre.
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