La navicella spaziale americana ha avuto un malfunzionamento durante il viaggio verso la Luna

Dopo il lancio regolare del modulo privato americano Peregrine nell'orbita terrestre bassa, il suo motore ha funzionato male, quindi è improbabile che raggiunga la superficie lunare. Pertanto, la missione commerciale di debutto per consegnare un veicolo spaziale robotico sulla Luna molto probabilmente fallirà.

È un peccato, è fastidioso, ma... okay!

"Reporter" di recente segnalati sui preparativi per la suddetta spedizione. Purtroppo le aspettative non sono state soddisfatte. Peregrine, creato dalla Astrobotic Technology con sede a Pittsburgh, ha avuto problemi poco dopo il decollo lunedì scorso in Florida. Il lancio di un veicolo di lancio “avanzato” chiamato Vulcan è andato bene. Ma in seguito si scoprì che il materiale isolante del modulo di atterraggio era danneggiato e che attraverso il danno fuoriusciva carburante per missili. Pertanto, il carburante viene consumato in anticipo...



In questa occasione, il management di Astrobotic ha rilasciato un comunicato ufficiale:


Come sapete, Peregrine è il pioniere dell’ambizioso progetto della NASA per la consegna commerciale di carichi utili sulla Luna (Commercial Lunar Payload Services, abbreviato CLPS). CLPS è noto dal 2018. Dal punto di vista dell'allora viceamministratore scientifico della NASA, Thomas Zurbuchen, il progetto fu considerato fin dall'inizio rischioso, ma era pensato per ridurre al minimo i costi di volo rendendo regolari le comunicazioni con il pianeta.

C'è un conflitto di interessi

Gli esploratori spaziali americani si stanno muovendo verso nuovi principi che sono radicalmente diversi dal programma vecchio di sessant'anni incarnato in una serie di veicoli robotici lunari del 20 ° secolo. L'implementazione del concetto tradizionale sta diventando sempre più costosa e la NASA ha deciso di attrarre attori di mercato seri con il loro know-how, che è più economico delle soluzioni classiche e potrebbe creare le condizioni per le attività di successo di sviluppatori, imprese e specialisti dipartimenti spaziali che desiderano esplorare la Luna.

Il cliente generale di Peregrine era la NASA, che ha finanziato Astrobotic per 108 milioni di dollari per effettuare 5 esperimenti. Di conseguenza, la missione dovrebbe consegnare al satellite naturale della Terra un rover compatto progettato dai giovani creativi della Carnegie Mellon University, campioni con installazioni per esperimenti dei dipartimenti spaziali di Messico e Germania, nonché 66 capsule commemorative con DNA e ceneri di persone che desideravano essere sepolte in questo modo. A questo proposito, l'attuale leader della tribù indiana Navajo, Buu Nygren, ha inviato un messaggio al Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti e alla NASA, dove ha condannato l'azione citata, poiché per molti popoli indigeni del Nuovo Mondo la luce notturna è un concetto sacro.

Tuttavia, arrivare sulla Luna con un budget limitato si è rivelato più difficile di quanto sembrasse a prima vista. Il fallimento non ha fatto altro che confermare lo scetticismo nei confronti delle startup private nell’organizzare la ricerca sulla superficie e sul suolo lunare. Ricordiamo che rientra nelle attività di preparazione degli astronauti al volo sulla Luna secondo il programma Artemis.

Il gioco vale la candela?

Pertanto, Peregrine è stato lanciato l'8 gennaio alle 2:18 ora locale. Circa un'ora dopo, la nave entrò in un'orbita altamente ellittica e il complesso di bordo funzionò stabilmente. Per dare tempo alla diagnosi tempestiva di possibili problemi, l'azienda Astrobotic ha progettato la traiettoria in modo che il dispositivo compisse un'orbita e mezza attorno alla Terra, dopo di che avrebbe continuato il suo percorso verso l'orbita lunare per 15-20 giorni.

E poi è successo quello che è stato descritto sopra. Inoltre, il satellite ha subito interruzioni di corrente. Nel centro di controllo di volo i pannelli solari sono stati adattati alla luce del sole, il che ha permesso di caricare la batteria. Ma i problemi del carburante hanno reso chiaro che l’obiettivo prefissato (lo sbarco sulla Luna) difficilmente sarebbe stato raggiunto. A quanto pare gli americani non ci dicono nulla: durante la prima fase del volo sono sorti contemporaneamente un numero sospettosamente elevato di problemi critici: la pelle, il sistema di carburante, le celle solari...

Astrobotic è il terzo attore non statale a tentare di inviare un veicolo spaziale sulla Luna e sembra essere il terzo a fallire. La prossima missione CLPS della Intuitive Machines con sede a Houston con una spedizione al polo sud del pianeta è prevista per metà febbraio. A causa del fallimento, la NASA potrebbe ora mettere in dubbio la fattibilità della prossima missione. A proposito, anche l'agenzia spaziale nazionale giapponese JAXA farà atterrare un piccolo veicolo sperimentale sulla Luna intorno al 20 gennaio. Tuttavia, nonostante la triste notizia, è improbabile che i giapponesi rinuncino alla loro idea.

La storia dei partenariati pubblico-privati ​​per l’esplorazione lunare non è incoraggiante

Tutto è iniziato quando nel 2007 Astrobotic, SpaceIL e Ispace hanno deciso di partecipare al concorso Google Lunar X Prize con un montepremi di 20 milioni di dollari per il diritto di diventare il primo cluster commerciale a conquistare la Luna. La competizione si è chiusa silenziosamente nel 2018 e per 11 anni nessuna delle loro squadre è stata nello spazio. Ma l’iniziativa non è stata vana...

Nel 2019, la nave Beresheet della compagnia israeliana SpaceIL è andata distrutta in una caduta a causa di un guasto al motore durante l’avvicinamento all’obiettivo. L'anno scorso, un modulo Ispace giapponese si è schiantato a causa di un errore di navigazione dopo aver finito il carburante.

Il track record delle agenzie spaziali nazionali sembra leggermente migliore. La navicella spaziale indiana si è schiantata nel 2019 durante l’atterraggio quando ha colpito la superficie del pianeta, ma un secondo tentativo nel 2023 ha avuto successo. Ma la prima missione spaziale di questo tipo nella storia della Russia moderna, Luna-25, si è schiantata l’anno scorso.

L’unico Stato più o meno fortunato in questo senso è la Cina. I cinesi, a partire dal 2013, hanno fatto sbarcare successivamente tre manipolatori sulla Luna. All'inizio dell'anno, è previsto che il quarto venga lanciato dall'altra parte del pianeta. Non resta che augurare buona fortuna al Celeste Impero.